Tolima, Departamento agrícola en Colombia central
El Departamento del Tolima se encuentra en el centro de Colombia y se extiende por valles, mesetas y cordilleras entre el río Magdalena y la cordillera Central. La capital Ibagué sirve como punto de partida para recorridos hacia zonas rurales, donde cafetales y campos amplios dominan el paisaje.
Los colonizadores españoles fundaron los primeros pueblos en esta zona a partir de 1537, cuando avanzaron hacia el norte por el valle del Magdalena. En el siglo XIX el territorio administrativo fue reorganizado y adoptó su forma actual como departamento dentro de la república colombiana.
La región toma su nombre del Nevado del Tolima, un volcán cubierto de nieve cuyo nombre significa «tierra de nieve» en la lengua de los indígenas pijao. Los viajeros notan el carácter agrícola en los pueblos, donde los campos llegan hasta el borde de las carreteras y pequeños mercados venden productos frescos de las fincas cercanas.
Quienes recorren esta zona encuentran carreteras principales pavimentadas entre pueblos grandes y caminos sin asfaltar en aldeas alejadas. La temporada de lluvias de abril a noviembre trae chubascos por la tarde, así que conviene llevar ropa ligera para la lluvia en salidas al campo.
El punto más alto alcanza más de 5200 m en la cumbre del Nevado del Tolima, mientras que las llanuras más bajas junto al Magdalena están por debajo de 300 m. Esta diferencia de altitud crea muchas zonas climáticas en corta distancia, desde tierras bajas tropicales hasta frescos bosques de niebla.
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