Lago Gatún, Lago artificial en Colón, Panamá
El lago Gatún es un lago artificial en el centro de Panamá, formado al represar el río Chagres para crear un paso clave para los barcos que utilizan el canal. El lago rodea varias islas boscosas y proporciona agua dulce para el funcionamiento de las esclusas a lo largo de la vía navegable.
La construcción de la represa del río Chagres comenzó en 1907 con la edificación de la presa de Gatún, creando un gran embalse de agua para las operaciones del canal. A medida que el valle se inundaba, pueblos enteros y líneas ferroviarias desaparecieron bajo el agua en ascenso, y las cimas de las colinas se convirtieron en las islas visibles hoy.
El Instituto Smithsoniano de Investigaciones Tropicales en la Isla Barro Colorado estudia los ecosistemas tropicales desde 1923.
La mayoría de los visitantes experimenta el lago desde un crucero o una embarcación turística que pasa entre las orillas boscosas. Los pescadores encuentran lugares tranquilos a lo largo de las orillas donde pueden intentar capturar pavón y otras especies de agua dulce.
El agua del lago proviene de las lluvias tropicales en la cuenca del Chagres, abasteciendo tanto las cámaras de las esclusas como las redes de agua potable en las ciudades cercanas. La isla Barro Colorado alberga una estación de investigación del Smithsonian que opera desde hace casi un siglo, atrayendo científicos de todo el mundo.
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