Observatorio de Rayos Gamma HAWC, Observatorio de rayos gamma en el volcán Sierra Negra, México.
El High Altitude Water Cherenkov Experiment es un observatorio astronómico situado en las laderas del volcán Sierra Negra, en el estado de Puebla, México. Está formado por unos 300 tanques llenos de agua equipados con detectores de luz que registran las señales producidas cuando partículas cósmicas entran en la atmósfera terrestre.
El observatorio abrió en 2015, tomando como base métodos de detección anteriores centrados en la radiación cósmica de menor energía. El nuevo diseño amplió la capacidad de detección a los fenómenos más energéticos procedentes de partes lejanas del universo.
Investigadores de universidades mexicanas y estadounidenses trabajan juntos en este lugar, lo que se refleja en la señalización bilingüe y en la gestión compartida del sitio. Esta colaboración es visible para cualquier visitante que recorra las instalaciones.
El lugar se encuentra a unos 4.100 metros de altitud, por lo que los visitantes deben planificar tiempo suficiente para adaptarse al aire enrarecido antes de recorrerlo. Es imprescindible llevar ropa abrigada e impermeable, y conviene consultar las condiciones de acceso antes de emprender el camino.
A diferencia de los telescopios tradicionales, los tanques de este observatorio apuntan hacia arriba desde el suelo y funcionan las 24 horas del día, incluso con luz solar y cielo nublado. Esto significa que la instalación nunca necesita esperar una noche despejada para recopilar datos.
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