Xcaret, Sitio arqueológico maya en Solidaridad, México

Xcaret es un sitio arqueológico maya en Solidaridad, México, en la costa caribeña de Quintana Roo. Sus terrazas y muros bajos de caliza irregular ascienden hacia una fachada de remate plano con una puerta rectangular; cerca de lo alto hay una pequeña abertura oscura. El sitio está dentro del parque Xcaret, de propiedad privada, inaugurado en diciembre de 1990.

Xcaret, llamado antiguamente Polé, fue un puerto y centro mercantil maya de la costa de Quintana Roo. Las investigaciones del INAH datan los primeros edificios entre 200 y 600 d. C., aunque la mayoría de las construcciones pertenecen al posclásico tardío, 1200-1550. Una muralla cerraba el acceso marítimo, a diferencia de la de Tulum. El sitio estaba habitado cuando Alonso Dávila y Francisco de Montejo entraron en la costa oriental en 1527-1529; en 1548 Juan Núñez quedó a su cargo y se construyó una capilla española cuyos muros aún se mantienen en pie.

El nombre Xcaret significa «pequeña caleta» en maya, mientras que su antiguo nombre Polé deriva de p'ol, que designa la mercancía o el trato de comerciantes. Los peregrinos mayas partían de aquí hacia Cozumel para adorar a Ix Chel, diosa de la fertilidad y de la luna. Cada mayo el parque escenifica la Travesía Sagrada Maya, que recrea esa peregrinación con balsas de cuatro personas y remos de madera.

La zona arqueológica está dentro del parque temático Xcaret, a 5 km al sur de Playa del Carmen y a 75 km al sur de Cancún. El acceso es con el boleto del parque, no por carretera pública. Las ruinas están cerca de la costa, con algunas estructuras en la selva. El parque abrió en diciembre de 1990 tras la restauración de los edificios mayas por el INAH.

Los muros de la capilla española siguen en pie, sin techo; las excavaciones dirigidas por la arqueóloga María José hallaron en su interior 135 restos humanos. El ADN del sitio se parece más al de los mayas actuales de Yucatán que al de las poblaciones antiguas de Copán, que carecen de los linajes A y B.