Welaka State Forest, Área forestal protegida en el Condado de Putnam, Florida, Estados Unidos

El Welaka State Forest es un área protegida en la orilla oriental del río St. Johns en el condado de Putnam, con una extensión de aproximadamente 2.300 acres. El bosque combina pinares, pantanos de ciprés y humedales de madera dura que crean diferentes ambientes en toda la propiedad.

El bosque estatal fue establecido por el Departamento de Agricultura y Servicios del Consumidor de Florida cerca de Mount Royal, un lugar documentado por el naturalista William Bartram a finales de 1700. La creación de esta zona protegida reflejó el compromiso de Florida con la preservación de ecosistemas de humedales a lo largo del río St. Johns.

El bosque linda con el sitio de Mount Royal, el montículo y embarcadero fluvial que William Bartram describió en el capítulo 4 de sus Travels, publicados en 1791, y los visitantes recorren el mismo tramo del río St. Johns. El terreno se extiende entre las dos unidades del criadero nacional de peces de Welaka, la unidad Beecher en Fruitland y la unidad Welaka en Welaka, de modo que criadero y bosque comparten el mismo corredor fluvial.

El bosque es accesible a través de la Putnam County Road 309, con varios puntos de entrada para excursionistas, acampadores y visitantes al aire libre. Las condiciones en las áreas pantanosas varían según las estaciones, por lo que se recomiendan zapatos resistentes y protección contra insectos.

El bosque se encuentra entre dos segmentos separados de la Estación de Cría de Peces Nacional de Welaka ubicados en diferentes pueblos, lo que lo convierte en parte de una red de conservación más amplia. Esta disposición destaca cómo las áreas de protección de vida silvestre se posicionan estratégicamente a lo largo del río.