City Lights Bookstore, Librería y editorial independiente en North Beach, San Francisco, Estados Unidos
City Lights es una librería independiente y editorial en North Beach con tres pisos organizados alrededor de literatura mundial, arte y política. El espacio contiene lanzamientos recientes junto con títulos clásicos, con secciones dedicadas a poesía y obras sobre temas sociales.
City Lights fue fundada en 1953 por el poeta Lawrence Ferlinghetti y Peter D. Martin, que le dieron el nombre de la película de Charlie Chaplin, como la primera librería totalmente de bolsillo de Estados Unidos. En 1956 publicó Howl and Other Poems de Allen Ginsberg como cuarto título de la Pocket Poets Series; el juicio por obscenidad contra Ferlinghetti terminó con su absolución y sentó un precedente de la Primera Enmienda. En 2001 la Junta de Supervisores de San Francisco la declaró monumento histórico, el primero concedido a un negocio y no a un edificio.
El nombre procede de la película Luces de la ciudad, de Charlie Chaplin, elegido por Peter D. Martin para su revista en 1952. Arriba estaba la redacción de esa publicación de cine y cultura. Jack Kerouac menciona la librería en Big Sur, donde Ferlinghetti aparece como Lorenzo Monsanto. Los empleados tienen fama de enciclopédicos: se entra por un libro y se sale con otro de un autor desconocido.
La entrada está en el 261 Columbus Avenue, en la esquina con Broadway, en el edificio triangular Artigues; la librería ocupa todo el inmueble y se reparte en tres plantas, así que conviene reservar tiempo para subir entre niveles. El balcón de la entreplanta y las ventanas de claraboya forman parte de la estructura protegida de 1907. El personal destaca por su conocimiento enciclopédico del fondo.
La tienda opera su propia línea editorial llamada Pocket Poets Series, que produce colecciones de poesía asequibles que permanecen en circulación. Esta combinación de tienda minorista con editorial activa es poco común en el sector.
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