San Francisco Bay Salt Ponds, Estanques de evaporación de sal en la Bahía de San Francisco, California, Estados Unidos

Los estanques de sal de la bahía de San Francisco forman una extensa red de cuencas poco profundas donde el agua de mar se evapora para crear sal naturalmente. El sistema abarca miles de hectáreas y está conectado por canales y diques que regulan el flujo de agua entre las lagunas.

Los ohlone evaporaban agua de la bahía en charcas de marea antes de que la fiebre del oro trajera la producción industrial en la década de 1850. Las pequeñas explotaciones familiares fueron absorbidas por la Oliver Salt Company en Mount Eden y Leslie Salt en Newark. Cargill compró Leslie en 1978 y en 2003 vendió la mayoría de los estanques para el South Bay Salt Pond Restoration Project.

Los ohlone obtenían sal evaporando el agua de la bahía en charcas de marea naturales, y la producción se remonta a cuando eran los únicos habitantes de la zona. Después, las lagunas se convirtieron en un ecosistema clave para más de un millón de aves acuáticas, como porrones coacoxtle, patos tepalcates y chorlitos nevados de la ruta migratoria del Pacífico.

El acceso es a través del Don Edwards San Francisco Bay National Wildlife Refuge y los senderos adyacentes de la bahía; las visitas guiadas explican la producción de sal y el South Bay Salt Pond Restoration Project. Los estanques están cercados por seguridad y para proteger la fauna, así que permanezca en las motas y caminos señalizados. La migración de invierno y primavera reúne hasta 200.000 aves en un solo estanque.

Los estanques cambian de color de verde a rosa a medida que la concentración de sal aumenta y el agua permanece más tiempo en las cuencas. Este cambio llamativo ocurre porque microorganismos específicos prosperan en el agua muy salada y tiñen los estanques con sus pigmentos.