Kuiper Airborne Observatory

El Observatorio Aerotransportado Kuiper era un avión C-141A Starlifter modificado que llevaba un telescopio reflector Cassegrain de 36 pulgadas para investigación astronómica en grandes altitudes. La aeronave volaba a unos 12 500 metros de altura, permitiendo observaciones por encima de la capa de vapor de agua de la atmósfera que normalmente bloquea la radiación infrarroja.

El observatorio operó de 1974 a 1995 y completó 1 417 vuelos de investigación después de que su predecesor, el Observatorio Galileo, se perdiera en una colisión en 1973. Estas dos décadas de misiones intensivas lo convirtieron en una de las plataformas de investigación aerotransportadas más exitosas de la NASA.

El observatorio ayudó a los astrónomos a descubrir los anillos de Urano y a confirmar la presencia de la atmósfera de Plutón. Estos hallazgos cambiaron la forma en que los científicos comprendían los planetas exteriores de nuestro sistema solar.

Las operaciones de vuelo se realizaron principalmente desde Moffett Field en California, aunque también se realizaron misiones desde otras ubicaciones como Australia y Japón. Los visitantes deben saber que la aeronave ya no vuela y ahora se exhibe en museos, lo que ofrece una buena manera de explorar esta plataforma de investigación histórica.

La aeronave recibió el nombre de uno de los astrónomos más influyentes de la historia, honrando la tradición científica en la que se basaba la misión. Este legado de nombres vincula el trabajo del observatorio con los pioneros de la astronomía moderna.

Coordenadas GPS: 37.41712,-122.05519

Última actualización: 18 de diciembre de 2025 a las 12:40