Kesterson National Wildlife Refuge, Refugio Nacional de Vida Silvestre cerca de Atwater, California.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Kesterson es un área protegida en California compuesta por humedales artificiales alimentados por agua de riego del Valle Central. Estos cuerpos de agua se crearon intencionalmente para manejar el exceso de agua y ahora proporcionan hábitat para muchas aves acuáticas y vida silvestre.
El refugio se estableció en los años 70 como parte de un gran proyecto de riego para drenar el exceso de agua del Valle de San Joaquín. El sitio se convirtió posteriormente en un centro de investigación científica sobre cómo los contaminantes afectan a la vida silvestre.
Los científicos continúan investigando en Kesterson los efectos de las concentraciones de selenio en las poblaciones locales de aves y sus patrones reproductivos.
El área es accesible todo el año, pero el mejor momento para visitarla depende de las condiciones estacionales y la actividad de aves. Los visitantes deben informarse previamente sobre qué áreas están abiertas y qué condiciones de agua y clima esperar.
El sitio se hizo conocido por el descubrimiento de deformidades en aves causadas por altas concentraciones de selenio, que fueron documentadas científicamente más tarde. Estos hallazgos ayudaron a los científicos de todo el mundo a comprender mejor cómo la contaminación química afecta a las poblaciones de vida silvestre.
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