Cavernas de Mercer, Cueva turística en Murphys, California, Estados Unidos

Mercer Caverns es una caverna turística cerca de Murphys, California, con una red subterránea de cámaras naturales de piedra caliza, estalactitas, estalagmitas y formaciones de travertino. Las formaciones se extienden aproximadamente 1 kilómetro a través de múltiples niveles y pasajes dentro de la roca.

El prospector de oro Walter J. Mercer descubrió el sistema de cuevas en 1885 mientras buscaba metales preciosos. En lugar de riquezas, encontró restos humanos que los científicos estudiaron posteriormente, revelando el significado arqueológico del sitio.

La caverna fue reconocida en la Exposición Universal de París por sus formaciones raras de flor de aragonita que los visitantes pueden observar en las cámaras. Estas estructuras cristalinas delicadas crecen en las superficies rocosas y otorgan al lugar un carácter especial entre otras cavernas de la región.

La caverna solo se puede visitar con tours guiados que descienden aproximadamente 160 pies (50 metros) por varios cientos de escalones y regresan por pasajes naturales y artificiales. La subida de regreso es más exigente que el descenso, por lo que una buena condición física es útil.

La caverna alberga exhibiciones de minerales de flos ferri, una formación cristalina inusual raramente vista entre las tres cuevas de acceso público en el condado de Calaveras. Este mineral delicado distingue el lugar de sitios naturales similares en la región.