Butte Creek Ecological Reserve, Área natural protegida cerca de Chico, California.

La Reserva Ecológica Butte Creek consta de dos unidades de gestión a lo largo de Butte Creek, al este de Chico: la unidad Honey Run, de 93 acres (38 ha), propiedad de la Chico State Research Foundation, y las unidades Virgin Valley y Canyon, de 287 acres (116 ha), gestionadas por el California Department of Fish and Wildlife. La unidad Canyon, de 255 acres a tres kilómetros al sureste de Chico, tiene más del 40 % de gramíneas no nativas, además de nogal de California y Mimulus glaucescens; la unidad Virgin Valley, de 30 acres media milla aguas abajo de la boca del cañón, contiene robles de valle en terrazas ribereñas.

El dragado explotó el cañón de Butte Creek desde el siglo XIX hasta alrededor de 1950, y luego la extracción de arena y grava continuó hasta los años setenta. En 1980 se aprobó un proyecto de 75 condominios, que una iniciativa ciudadana anuló. La inundación de 1986, que causó más de 13 millones de dólares en daños en el condado de Butte, arrasó dos puentes; la minera vendió sus parcelas, el CDFW compró el cañón y Virgin Valley, y John McAmis compró Honey Run, que en 1998 vendió a la Chico State Research Foundation.

El nombre de la unidad Honey Run proviene del puente cubierto y del camino Honey Run que cruzaban aquí Butte Creek. El terreno fue dragado para minería desde el siglo XIX hasta alrededor de 1950, y luego explotado por arena y grava hasta los años setenta; la inundación de 1986 arrasó los dos puentes sobre el arroyo, terminando con ese uso e iniciando la conservación.

La reserva no tiene red de senderos señalizados ni instalaciones para visitantes; el acceso es a pie junto a Butte Creek, al este de Chico, y la unidad Honey Run está dentro del propio cañón. La inundación de 1986 arrasó los dos puentes sobre el arroyo, así que infórmese sobre las condiciones y el nivel del agua antes de salir y cuente con un terreno sin mantener.

En 1987 solo se contaron 14 salmones Chinook en Butte Creek; en 1998 la cifra llegó a 20.000. La población de primavera es ahora la mayor y una de las pocas autosostenibles del Valle Central, catalogada como amenazada según las leyes estatales y federales de especies en peligro.