Cascade Locks and Canal, Esclusas y canal de navegación en Cascade Locks, Oregón, Estados Unidos

La Cascade Locks and Canal es una estructura histórica de navegación a lo largo del río Columbia que cuenta con dos cámaras de esclusa. El sistema permite que los barcos asciendan y desciendan salvaguardados por compuertas que regulan el flujo del agua.

Los estudios para un canal en las Cascadas comenzaron en 1875, pero el interés decayó cuando la Oregon Railroad and Navigation Company llegó a The Dalles. El Congreso asignó fondos en 1893 y las esclusas se inauguraron el 5 de noviembre de 1896, construidas por los contratistas Ball y Platt de Nueva York. El proyecto costó 3.891.536,83 dólares y duró casi 20 años, retrasado por tormentas, nieve y crecidas. La presa Bonneville dejó las esclusas obsoletas en 1938.

Las esclusas permitieron a los barcos de vapor evitar los rápidos de las Cascadas, abriendo una ruta desde el curso bajo del Columbia hasta The Dalles. El cercano pueblo de Cascade Locks pasó de unos 100 habitantes en 1880, junto a unos 350 trabajadores de las obras, a unos 550 hacia 1900, con la pesca del salmón como fuente de ingresos importante.

El sitio es fácilmente accesible con senderos bien marcados y áreas de observación que ofrecen vistas de las estructuras. Señales e información disponible ayudan a entender cómo funcionaba el sistema.

Las compuertas medían 27 m de alto y 17 m de ancho, pensadas para un río cuyo nivel oscila 17 m entre crecidas y estiaje. Se instalaron tres juegos escalonados de compuertas, pero solo se usaban dos a la vez: cuando el agua crecida anegaba las compuertas bajas, se abrían y los juegos superiores hacían la elevación.