Parque nacional del Monte Rainier, Parque nacional en Pierce County, Washington, Estados Unidos
Este parque cubre aproximadamente 95.700 hectáreas de naturaleza protegida y presenta un pico volcánico de 4.392 metros rodeado por valles profundos, cascadas caudalosas y densos bosques primarios. Los prados alpinos florecen con colores intensos durante el verano, mientras los glaciares se adhieren a las laderas del volcán.
El presidente McKinley firmó la ley que creó este parque el 2 de marzo de 1899, convirtiéndolo en el cuarto parque nacional del país después de que el naturalista Muir defendiera su protección. Décadas antes, colonos y buscadores de oro habían trazado rutas por el área, pero la ley protegió la naturaleza salvaje de la explotación comercial.
El nombre original de la montaña proviene de la lengua lushootseed de las tribus nativas que habitaron esta tierra durante miles de años antes de la llegada de los colonos europeos. Hoy los visitantes caminan por senderos que alguna vez sirvieron como rutas comerciales y caminos de caza para estas tribus, cuyos descendientes aún mantienen vínculos con este lugar.
De noviembre a mayo, todos los vehículos deben llevar cadenas para neumáticos porque el clima invernal cierra o restringe regularmente las carreteras en altitudes más elevadas. La mayoría de los senderos se abren completamente solo a finales de primavera una vez que los campos de nieve se derriten y los guardabosques confirman condiciones seguras para caminar.
Este parque protege el Carbon Glacier y el Emmons Glacier, que se clasifican como los glaciares más grandes por volumen y área en los estados contiguos. Ambos retroceden lentamente, pero su masa sigue siendo impresionante y muestra cómo el hielo da forma a los valles alpinos con el tiempo.
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