Umtanum Ridge Water Gap, Monumento Natural Nacional en el cañón Yakima, Washington, Estados Unidos

La Umtanum Ridge Water Gap es un paso natural donde el río Yakima atraviesa acantilados de basalto en el centro de Washington. El cañón muestra capas de antiguas formaciones rocosas que revelan cómo el agua fluyente moldeó el paisaje durante millones de años.

El río Yakima excavó este paso a través de las crestas de Manastash y Umtanum, anticlinales del Yakima Fold Belt, cerca del borde occidental de la meseta del Columbia. El río ya fluía hacia el sur sobre coladas de basalto del Columbia poco inclinadas; cuando la compresión norte-sur plegó los estratos en anticlinales este-oeste, mantuvo su cauce y se encajó en ellos. Fue declarado National Natural Landmark en 1980.

Los geólogos e investigadores estudian los patrones de plegamiento y los procesos geológicos visibles en las formaciones rocosas del lugar.

La ruta estatal 821 de Washington sigue el río Yakima por el cañón entre Ellensburg y Yakima, con apartaderos para observar las paredes de basalto. La Interestatal 82 cruza los alrededores sobre grandes puentes y soporta la mayor parte del tráfico. La cresta de Umtanum se eleva a 983 metros a menos de 1 km del río, que allí está a unos 470 metros de altitud.

El río mantuvo su curso original mientras la cresta circundante fue empujada hacia arriba por fuerzas geológicas, creando un raro ejemplo natural del poder del agua sobre la deformación de rocas. Este fenómeno revela cómo el agua fluyente se mantiene en su camino incluso cuando la tierra debajo se desplaza y sube a su alrededor.