Wanapum Dam, Central hidroeléctrica en Grant County, Estados Unidos
La presa Wanapum es una presa de gravedad y terraplén que cruza el río Columbia en el condado de Grant, estado de Washington, y genera electricidad a través de diez turbinas. La estructura mide más de 2.600 metros de ancho y aprovecha la presión del agua para producir energía de forma continua.
La construcción comenzó en 1959 y la presa entró en funcionamiento en 1963, financiada íntegramente por una empresa eléctrica local sin dinero público ni apoyo fiscal. Esto la hizo diferente de la mayoría de los grandes proyectos fluviales de esa época en el noroeste del Pacífico.
El nombre de la presa proviene del pueblo Wanapum, que ha vivido durante generaciones a lo largo de este tramo del río Columbia y mantiene una comunidad activa cerca. Su relación con el río añade al lugar un significado que va más allá de su función como obra de ingeniería.
El lugar cuenta con un centro de visitantes con exposiciones y películas sobre energía hidroeléctrica, abierto al público de forma gratuita. Desde allí, los visitantes pueden hacerse una idea clara de las dimensiones de la estructura observándola desde varios ángulos.
En 2014, una grieta en el aliviadero fue relacionada con un error de cálculo cometido durante el diseño original, no durante la construcción ni el uso. La inspección posterior ofreció a los ingenieros una oportunidad poco habitual para estudiar cómo había resistido la estructura con el paso del tiempo.
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