Gran Cuenca, Cuenca de drenaje en Estados Unidos occidental.
El Great Basin es una amplia depresión en el oeste de Estados Unidos que abarca partes de Nevada, Utah, California, Idaho, Oregón y Wyoming. Cadenas montañosas paralelas se alternan con valles anchos, creando un patrón de norte a sur en el paisaje.
Los pueblos shoshone, ute y paiute vivieron aquí durante más de doce milenios, adaptando patrones de asentamiento móviles a la sequedad y al desplazamiento estacional. Exploradores europeos llegaron a la zona recién a principios del siglo XIX, seguidos de colonos a mediados de siglo.
El nombre hace referencia a los sistemas de agua cerrados donde la lluvia y la nieve se evaporan en lagos poco profundos en lugar de fluir hacia el mar. Las salinas y los lechos de ríos secos definen gran parte de la región, especialmente en las zonas bajas entre las cadenas montañosas.
Dos autopistas principales cruzan la región de este a oeste y de norte a sur, conectando ciudades a través de pasos de montaña y tramos de valle. Los viajeros encuentran estaciones de combustible y alojamiento principalmente en los pueblos más grandes a lo largo de esas rutas.
Dentro de este territorio se encuentra el punto más bajo de América del Norte en un amplio valle, mientras que varios picos se elevan por encima de 13,000 pies (4,000 metros). Las diferencias de altitud moldean notablemente el clima, la vegetación y los patrones de lluvia entre el fondo del valle y la cima de la montaña.
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