Discovery Channel Telescope, Telescopio de investigación en Happy Jack, Estados Unidos.

El Discovery Channel Telescope es un telescopio de investigación Ritchey-Chrétien situado en una zona boscosa de las tierras altas de Arizona, operado por el Observatorio Lowell. Su espejo primario mide 4,3 metros de diámetro, lo que lo convierte en uno de los telescopios ópticos más grandes de los Estados Unidos continentales.

El Observatorio Lowell y Discovery Communications formaron una asociación en febrero de 2003 para construir el telescopio. El permiso de uso especial del Servicio Forestal de EE. UU. para el sitio de Happy Jack llegó en noviembre de 2004, y la cúpula de 26 metros de altura se inició en septiembre de 2005. El espejo de 3.000 kg, pulido en la Universidad de Arizona, se montó en agosto de 2011; la construcción terminó en febrero de 2012 y la primera luz llegó en abril de 2012.

El nombre proviene de Discovery Communications, que en febrero de 2003 formó una asociación con el observatorio Lowell para construir el telescopio, con un coste de 53 millones de dólares. Los socios científicos se ampliaron después a la Universidad de Boston, la Universidad de Maryland, la Universidad de Toledo, la Universidad del Norte de Arizona y Yale. El instrumento pasó a llamarse Lowell Discovery Telescope cuando terminó la participación de la cadena.

El telescopio se encuentra en el Bosque Nacional de Coconino, cerca de Happy Jack, a unos 65 km al sur-sureste de Flagstaff y a 2.360 m de altitud. Es una instalación de investigación en funcionamiento, no un lugar turístico, por lo que el acceso se gestiona a través del Observatorio Lowell y no presentándose sin más. Se llega por carretera; el Servicio Forestal concedió un permiso de uso especial en 2004 y se mejoró un camino existente para la construcción.

El espejo primario tiene solo unos 10 centímetros de grosor a pesar de medir más de 4,3 metros de diámetro, lo que lo hace inusualmente delgado para su tamaño. Para evitar que el cristal se deforme por su propio peso, un sistema de 156 soportes móviles ajusta constantemente la forma del espejo durante las observaciones.