Chaco Culture National Historical Park

Los estados del oeste de Estados Unidos protegen algunos de los paisajes naturales más diversos de América del Norte. Desde los cañones estratificados de Canyonlands en Utah hasta las dunas blancas de yeso de White Sands en Nuevo México, esta región abarca múltiples zonas climáticas y formaciones geológicas. Los visitantes encuentran parques nacionales, sitios arqueológicos pueblo y fenómenos naturales que documentan millones de años de historia terrestre.La colección incluye las ruinas de Mesa Verde, donde las comunidades pueblo ancestrales construyeron viviendas en acantilados dentro de alcobas de arenisca desde el siglo VI hasta finales del siglo XIII. El Monumento Nacional Dinosaur preserva uno de los yacimientos de fósiles más significativos del mundo, con más de 1.500 huesos de dinosaurio expuestos. Las Great Sand Dunes de Colorado alcanzan 229 metros de altura, lo que las convierte en las dunas más altas de América del Norte. Las Cavernas de Carlsbad se extienden a través de 48 kilómetros de pasajes subterráneos con más de 120 cuevas conocidas.La geología de la región aparece en las profundidades de 610 metros del Black Canyon of the Gunnison y los troncos de árboles petrificados del Petrified Forest que datan de hace más de 200 millones de años. El Monument Valley presenta formaciones de arenisca que se elevan entre 122 y 305 metros sobre el suelo del valle. Las Mystic Hot Springs de Utah alimentan pozas minerales naturales con temperaturas de alrededor de 71 a 82 grados Celsius. La estación de esquí de Wolf Creek registra una nevada media anual de 11,4 metros.

El suroeste de Estados Unidos comprende paisajes desérticos, formaciones de arenisca y yacimientos arqueológicos de varias culturas precolombinas. La región se extiende por Utah, Arizona, Nuevo México y Colorado, con estructuras geológicas moldeadas durante millones de años por la erosión eólica e hídrica. Parques nacionales como Canyonlands y Capitol Reef muestran cañones, mesetas y agujas rocosas en tonos rojos, naranjas y ocres. La zona conserva evidencias de los pueblos ancestrales, que construyeron viviendas en acantilados y estructuras comunales entre los siglos XII y XIV. Sitios como el Monumento Nacional Bandelier y las Viviendas Troglodíticas de Gila permiten acceder a estas habitaciones. El Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco documenta un centro comercial prehispánico con complejos de piedra de varios pisos. Los petroglifos en lugares como Three Rivers y los árboles petrificados del Parque Nacional del Bosque Petrificado ofrecen registros históricos adicionales. La Nación Navajo administra Monument Valley y el Zoológico Navajo, mientras que el Puesto Comercial Hubbell funciona como establecimiento comercial del siglo XIX. Elementos volcánicos caracterizan Sunset Crater y El Malpais, mientras que White Sands cubre más de 700 kilómetros cuadrados de dunas de yeso. Glen Canyon y el lago artificial Cochiti proporcionan acceso al agua en esta región mayormente árida. Las diferencias de altitud van desde el Desierto del Cactus Órgano hasta el Parque Nacional Great Basin con sus crestas por encima de los 3900 metros.

Nuevo México combina formaciones geológicas con sitios históricos de múltiples períodos. La región incluye sistemas de cuevas como las Cavernas de Carlsbad, extensos campos de yeso en White Sands, paisajes volcánicos en el Monumento Nacional El Malpais y formaciones rocosas inusuales en Bisti/De-Na-Zin Wilderness. El territorio también preserva evidencias de asentamientos precolombinos y españoles, incluyendo ruinas de pueblos, viviendas en acantilados y complejos misionales del siglo XVII.