El suroeste de Estados Unidos comprende paisajes desérticos, formaciones de arenisca y yacimientos arqueológicos de varias culturas precolombinas. La región se extiende por Utah, Arizona, Nuevo México y Colorado, con estructuras geológicas moldeadas durante millones de años por la erosión eólica e hídrica. Parques nacionales como Canyonlands y Capitol Reef muestran cañones, mesetas y agujas rocosas en tonos rojos, naranjas y ocres. La zona conserva evidencias de los pueblos ancestrales, que construyeron viviendas en acantilados y estructuras comunales entre los siglos XII y XIV. Sitios como el Monumento Nacional Bandelier y las Viviendas Troglodíticas de Gila permiten acceder a estas habitaciones. El Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco documenta un centro comercial prehispánico con complejos de piedra de varios pisos. Los petroglifos en lugares como Three Rivers y los árboles petrificados del Parque Nacional del Bosque Petrificado ofrecen registros históricos adicionales. La Nación Navajo administra Monument Valley y el Zoológico Navajo, mientras que el Puesto Comercial Hubbell funciona como establecimiento comercial del siglo XIX. Elementos volcánicos caracterizan Sunset Crater y El Malpais, mientras que White Sands cubre más de 700 kilómetros cuadrados de dunas de yeso. Glen Canyon y el lago artificial Cochiti proporcionan acceso al agua en esta región mayormente árida. Las diferencias de altitud van desde el Desierto del Cactus Órgano hasta el Parque Nacional Great Basin con sus crestas por encima de los 3900 metros.
Condado de Wayne, Estados Unidos
Este parque nacional en los Canyonlands sigue el Waterpocket Fold, un acantilado que se extiende por 161 kilómetros. El distrito histórico de Fruita conserva huertos de la década de 1880. Grabados rupestres en las paredes rocosas muestran símbolos de la cultura Fremont. Monolitos elevados y cañones estrechos atraviesan la zona. El territorio abarca 979 kilómetros cuadrados de estratos sedimentarios que documentan millones de años de cambios geológicos.
Moab, Estados Unidos
Los Canyonlands presentan un paisaje de arenisca roja y blanca dividido en tres distritos por el río Colorado y su afluente, el río Green. El parque cubre 1364 kilómetros cuadrados y muestra mesetas, agujas de roca, arcos y cañones profundos. Island in the Sky ofrece miradores desde 1800 metros de altitud. The Needles muestra formaciones de arenisca estratificada. The Maze es un laberinto remoto de cañones. El White Rim Trail sigue una terraza rocosa entre las capas superior e inferior. Petroglifos creados por los Puebloanos Ancestrales son visibles en varios lugares.
Arizona, Estados Unidos
El Monument national du cactus-d'orgue protege poblaciones del cactus órgano que le da nombre en 344 kilómetros cuadrados de desierto de Sonora cerca de la frontera mexicana. El área protegida preserva más de 30 especies de cactus junto a la planta principal, incluyendo ejemplares de saguaro, cholla y nopal distribuidos entre planicies de gobernadora y matorrales de palo verde. Los senderos de excursión acceden a las zonas con mayores concentraciones de cactus, mientras que un circuito de 34 kilómetros permite el recorrido en vehículo.
Condado de Cochise, Estados Unidos
El Monumento Nacional Chiricahua presenta formaciones rocosas volcánicas y pilares verticales de piedra formados por ceniza solidificada. La zona se originó por actividad volcánica hace unos 27 millones de años, cuando material piroclástico se fusionó en toba riolítica. La erosión moldeó las columnas de roca que se elevan sobre los cañones y valles. Los senderos recorren las formaciones, incluidos el Echo Canyon Trail y el Heart of Rocks Loop. El monumento se encuentra en las montañas Chiricahua del sureste de Arizona y conserva estas estructuras geológicas junto con evidencias de la historia apache.
Condado de White Pine, Estados Unidos
El parque nacional Great Basin protege la cordillera Snake en Nevada, con Wheeler Peak elevándose a 3982 metros de altura. Pinos de Bristlecone de más de 3000 años crecen por encima del límite arbóreo. Las cuevas Lehman muestran estalactitas, estalagmitas y formaciones de escudo en cámaras de piedra caliza. Osos negros, borregos cimarrones y alces habitan las elevaciones superiores con lagos alpinos y morrenas glaciares.
Ganado, Arizona, Estados Unidos
Este puesto comercial fue establecido en 1878 y continúa operando como un mercado activo para artesanías navajo. El sitio preserva las relaciones comerciales tradicionales entre el pueblo navajo y los comerciantes regionales, exhibiendo alfombras tejidas a mano, joyería de plata y otros productos culturales. El puesto presenta salas originales de finales del siglo XIX, incluyendo el piso comercial, el almacén y las habitaciones de la familia Hubbell, que gestionó el negocio durante varias generaciones.
Condado de Coconino, Estados Unidos
El monumento comprende un cono de ceniza de 100 metros de altura y campos de lava de una erupción ocurrida hace unos 900 años. Los senderos cruzan el terreno volcánico con flujos de lava negra y formaciones de escoria. El centro de visitantes explica la historia geológica y cómo la erupción afectó a los habitantes prehistóricos de la región.
Los Alamos, Estados Unidos
Este sitio arqueológico en el norte de Nuevo México preserva viviendas de los Puebloanos Ancestrales que habitaron esta región montañosa desde el siglo XII hasta finales del XV. Cuevas residenciales y estructuras de mampostería independientes están talladas en paredes de toba formadas por ceniza volcánica. Más de 110 kilómetros de senderos atraviesan el Cañón Frijoles y las mesas circundantes, donde los visitantes pueden examinar habitaciones excavadas en la roca, estructuras ceremoniales circulares y petroglifos. El área de 130 kilómetros cuadrados muestra evidencias de terrazas agrícolas y patrones de asentamiento que reflejan la adaptación al clima montañoso y la disponibilidad de agua.
Condado de Cibola, Estados Unidos
Este monumento nacional abarca un terreno volcánico con flujos de lava negra, campos de basalto, conos de ceniza y acantilados de arenisca. La zona muestra formaciones geológicas creadas por actividad volcánica durante los últimos 700.000 años. Los campos de lava cubren aproximadamente 114 kilómetros cuadrados y forman un paisaje accidentado con cuevas, túneles naturales y fisuras de hielo. Los senderos atraviesan los campos de lava y siguen los acantilados de arenisca, mostrando el contraste entre roca volcánica y sedimentaria.
Catron, Estados Unidos
El monumento comprende aproximadamente 40 habitaciones construidas por el pueblo Mogollón entre 1276 y 1287. Estas viviendas se edificaron en seis cuevas naturales ubicadas a unos 45 metros sobre el valle del West Fork Gila River. Los habitantes construyeron las estructuras utilizando piedra, vigas de madera y mortero de adobe. Un sendero circular de 1,6 kilómetros permite acceder a las viviendas rupestres. El sitio contiene terrazas agrícolas y restos de sistemas de riego que sustentaban a la comunidad.
Condado de Santa Cruz, Estados Unidos
El Parc historique national de Tumacácori conserva las ruinas de tres misiones coloniales españolas establecidas entre los siglos XVII y XIX en Arizona. El lugar muestra estructuras eclesiásticas con muros de adobe, restos de viviendas y elementos agrícolas. La visita ofrece una perspectiva sobre la arquitectura misional colonial y los encuentros entre franciscanos españoles y el pueblo indígena O'odham. Paneles informativos documentan la historia de los asentamientos religiosos y el proceso de preservación arqueológica.
Condado de San Juan, Estados Unidos
El Monument national des ruines aztèques conserva los restos de un asentamiento pueblo importante de los siglos XII y XIII con más de 400 habitaciones, incluida una gran kiva reconstruida de 12 metros de diámetro. El sitio demuestra la cantería característica de la cultura pueblo con estructuras de varios pisos. Los visitantes pueden caminar por las áreas excavadas y ver viviendas, almacenes y cámaras ceremoniales. El terreno ofrece un sendero circular por la ruina principal y explica el modo de vida de los habitantes y sus relaciones comerciales con otras comunidades pueblo del Suroeste.
Condado de McKinley, Estados Unidos
Casamero Pueblo es una ruina remota del siglo XI cerca de Prewitt. El sitio contiene una gran estructura pueblo con aproximadamente 20 habitaciones y una gran kiva de 15 metros (49 pies) de diámetro. Los arqueólogos relacionan el sitio con la cultura Chaco, que estuvo activa en la región entre 1000 y 1125 d.C. Los visitantes llegan a las ruinas por un sendero corto a través de matorrales.
Condado de San Juan, Estados Unidos
El Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco conserva los restos de una importante civilización pueblo precolombina que floreció en esta remota región desértica entre los años 850 y 1250 d.C. El parque abarca varias grandes estructuras pueblo con hasta cinco pisos y mampostería precisamente alineada, junto con una red de antiguos caminos que se extienden varios kilómetros y sugieren complejas conexiones sociales y ceremoniales. El sitio arqueológico documenta técnicas avanzadas de construcción, conocimientos astronómicos y un amplio sistema comercial que vinculaba la región con áreas distantes.
Condado de Apache, Estados Unidos
El Navajo Nation Zoological and Botanical Park es el único zoológico de Estados Unidos que es propiedad de nativos americanos y está operado por ellos. Las instalaciones albergan fauna nativa que incluye coyotes, pumas, lobos, alces y diversas especies de aves. Este zoológico se centra en el cuidado de animales heridos o huérfanos que no pueden ser devueltos a la naturaleza. El recinto también exhibe plantas de la región y enseña a los visitantes sobre la importancia de estas especies en la cultura navajo.
Condado de San Juan, Estados Unidos
Este parque de la Nación Navajo en la frontera entre Arizona y Utah abarca unas 37.000 acres (15.000 hectáreas) de tierra desértica con formaciones de arenisca elevadas. Las mesetas y cerros de arenisca roja se elevan hasta 300 metros sobre el suelo del valle y se formaron a través de millones de años de erosión. Los visitantes recorren el circuito de 27 kilómetros por el valle, que pasa junto a formaciones distintivas como las Mittens, Merrick Butte y Three Sisters. El área se ubica dentro de la Reserva Navajo, y el gobierno tribal gestiona todos los permisos de acceso y las visitas guiadas. La escena principal se extiende a lo largo de la Ruta 163 de Estados Unidos en ambas direcciones y ha aparecido en numerosas películas desde la década de 1930. El centro de visitantes proporciona instalaciones básicas, y guías navajos locales organizan viajes a sitios más remotos. El camino sin pavimentar requiere precaución durante el clima húmedo.
Condados de Kane y Garfield, Utah, Estados Unidos
El Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante abarca 7600 kilómetros cuadrados y protege formaciones de arenisca, cañones y yacimientos arqueológicos. El área comprende tres regiones principales: la Grand Staircase con sus acantilados de colores, la meseta de Kaiparowits con depósitos fósiles y los cañones de Escalante con cursos fluviales. La administración permite senderismo, acampada e investigación geológica.
Nuevo México, Estados Unidos
El Parque Nacional White Sands protege el campo de dunas de yeso más grande del mundo, abarcando 712 kilómetros cuadrados en el desierto de Tularosa. Las dunas blancas alcanzan hasta 18 metros de altura y se forman a partir de cristales de yeso que erosionan de las montañas circundantes. El parque ofrece senderos señalizados como el Dune Life Nature Trail y el Alkali Flat Trail, además de una ruta panorámica de 13 kilómetros a través del campo de dunas. Los guardabosques organizan programas nocturnos y caminatas de luna llena. El centro de visitantes presenta exposiciones sobre la geología y la fauna del parque.
Utah, Estados Unidos
El Rainbow Bridge National Monument protege el puente natural más alto del mundo, con una luz de 84 metros y una elevación de 88 metros sobre el lecho del cañón. Este arco de arenisca se alza en un cañón lateral remoto del lago Powell, tallado durante millones de años por el agua y el viento. Los visitantes acceden a la formación en embarcación a través del lago seguido de una caminata corta, o mediante una travesía de varios días desde la Nación Navajo. El sitio tiene significado sagrado para varias tribus nativas americanas.
Arizona, Estados Unidos
El Monumento Nacional Walnut Canyon protege más de 80 viviendas en acantilados puebloanas de los siglos XII y XIII ubicadas en las paredes de caliza de este cañón arbolado. Los habitantes sinagua utilizaron los salientes rocosos naturales para construir sus hogares y cultivaron la meseta superior. Un sendero que desciende al cañón permite acceder a veinticinco de estas habitaciones, mientras que el sendero del borde ofrece vistas del sitio y muestra la diversidad vegetal presente en múltiples zonas de elevación.
Utah/Arizona, Estados Unidos
El Área Recreativa Nacional de Glen Canyon abarca el lago Powell, un embalse de 186 millas (299 kilómetros) formado por la represa del río Colorado en la presa de Glen Canyon. Las formaciones de arenisca Navajo enmarcan el agua con paredes de color naranja y crema, mientras que los cañones laterales dan acceso a senderos y sitios arqueológicos de los pueblos ancestrales. Los visitantes pueden navegar, pescar, nadar y explorar las aguas del lago en casas flotantes. El Servicio de Parques Nacionales administra esta área.
Nuevo México, Estados Unidos
El lago Cochiti es un embalse artificial en el río Grande que cubre aproximadamente 50 kilómetros cuadrados. El depósito se construyó para el control de inundaciones en el terreno desértico del norte de Nuevo México.
Utah, Estados Unidos
El Goosenecks State Park protege una serie de meandros encajados donde el río San Juan se ha hundido 90 metros en los estratos sedimentarios. Las curvas del río se extienden a lo largo de 10 kilómetros y forman un ejemplo geológico de meandros erosivos. Un mirador en el borde del cañón ofrece vistas de los bucles del río y las formaciones rocosas expuestas que documentan cientos de millones de años de deposición.
Colorado/Utah, Estados Unidos
El Monumento Nacional Hovenweep protege seis sitios arqueológicos con estructuras de piedra del siglo XIII distribuidos a lo largo de 32 kilómetros en varias mesetas. Los conjuntos muestran las técnicas constructivas de los pueblos ancestrales, con torres y estructuras habitacionales edificadas en los bordes de los cañones. El monumento se extiende en la frontera entre Colorado y Utah y documenta el periodo tardío de ocupación antes del abandono de la región.
Arizona, Estados Unidos
Este cráter circular se formó hace aproximadamente 50.000 años cuando un meteorito de hierro de unos 50 metros de diámetro impactó el desierto de altura. La depresión resultante mide 1.200 metros de diámetro y alcanza 170 metros de profundidad. Un centro de visitantes en el borde presenta información sobre procesos de impacto, meteoritos y el estudio científico del sitio. Senderos siguen el borde del cráter y ofrecen vistas de la estructura y la meseta circundante.
Arizona, Estados Unidos
El Parque Nacional Bosque Petrificado conserva troncos fosilizados del periodo Triásico. Los troncos mineralizados se formaron hace unos 225 millones de años cuando sedimentos volcánicos reemplazaron el tejido orgánico con cuarzo y otros minerales. El parque abarca 378 kilómetros cuadrados e incluye secciones del Desierto Pintado al norte, junto con sitios que contienen petroglifos y restos arqueológicos de culturas Pueblo ancestrales. El área de Rainbow Forest en la sección sur muestra concentraciones de troncos petrificados, mientras que el sendero Crystal Forest proporciona acceso a fragmentos con cristales de cuarzo. El centro de visitantes ofrece exposiciones sobre ecosistemas del Triásico y procesos de fosilización.
Utah, Estados Unidos
El Monumento Nacional Cedar Breaks preserva un anfiteatro natural de piedra caliza con acantilados rojos y blancos a más de 3000 metros de altitud. El parque protege pinos bristlecone que se encuentran entre los organismos vivos más antiguos de la Tierra, junto con praderas de flores silvestres alpinas que florecen durante los meses de verano.
Utah, Estados Unidos
El monumento protege tres grandes puentes naturales de arenisca tallados por milenios de erosión hídrica en las paredes del cañón de White Canyon. El Puente Sipapu se extiende 82 metros y figura entre los puentes naturales más largos de Norteamérica. Una carretera circular de 14 kilómetros conecta las tres formaciones principales y da acceso a los valles inferiores. El área se sitúa en una meseta elevada entre 1.900 y 2.100 metros de altitud y también conserva ruinas pueblo del siglo XIII.
Utah, Estados Unidos
La Moki Dugway es una carretera de montaña sin pavimentar con una pendiente del 11 por ciento que serpentea en zigzag por los acantilados de arenisca de Cedar Mesa. Esta ruta conecta la meseta alta con el valle y proporciona acceso directo a las regiones remotas del sureste de Utah. Construida originalmente en los años 1950 para el transporte de mineral de uranio, la carretera ahora sirve a los viajeros que se dirigen a Monument Valley o Natural Bridges. La ruta desciende aproximadamente 335 metros en un tramo de 4,8 kilómetros.
Nuevo México, Estados Unidos
El sitio de petroglifos de Three Rivers muestra más de 21.000 grabados rupestres prehistóricos realizados por la cultura Jornada Mogollón en un terreno de 20 hectáreas al pie de las montañas Sacramento. Las tallas representan animales, humanos, formas geométricas y símbolos rituales creados entre 900 y 1400 d.C. Un sendero de 1,6 kilómetros recorre el área de rocas de basalto oscuro que contienen los grabados.
Arizona, Estados Unidos
El Painted Desert abarca 360 kilómetros cuadrados en el norte de Arizona y muestra capas horizontales de roca en tonos rojos, naranjas y morados. Estos estratos sedimentarios datan de diferentes períodos del Triásico y representan aproximadamente 200 millones de años de historia geológica. Las variaciones de color resultan de diferentes minerales en los depósitos, particularmente óxido de hierro y compuestos de manganeso. El área se encuentra parcialmente dentro del Petrified Forest National Park y ofrece varios miradores a lo largo de la carretera del parque.
Arizona, Estados Unidos
El Monumento Nacional Grand Canyon-Parashant abarca 4115 kilómetros cuadrados de desiertos, cañones y montañas en el noroeste de Arizona. El paisaje presenta conos volcánicos antiguos, campos de lava y gargantas profundas que descienden hacia el río Colorado. Los sitios arqueológicos documentan la ocupación prehistórica de los pueblos ancestrales pueblo y paiute. Esta área remota limita directamente con el Parque Nacional del Gran Cañón y conserva formaciones geológicas que abarcan varios cientos de millones de años.
