Tseax Cone, Cono volcánico en Columbia Británica, Canadá

El cono Tseax es un cono volcánico aproximadamente circular, de perfil bajo y ancho, que se eleva a 609 metros en las Nass Ranges. Su centro es una cuenca poco profunda de roca suelta gris y marrón y tierra desnuda pálida, rodeada por un borde elevado de roca endurecida de gris oscuro a negro, cortado por barrancos y deslizamientos. Una franja blanquecina de material expuesto rodea la base exterior, donde crecen escasos árboles verdes en las laderas inferiores y dentro de la depresión. El cono está rodeado por un bosque denso.

La datación por radiocarbono de plantas muertas por el volcán da edades de 625 ± 70 a 190 ± 15 años, y la mayoría de las investigaciones, incluidos datos de 2020, sostienen un solo episodio eruptivo. Esa erupción produjo cuatro coladas de lava; una recorrió 11 km al norte hasta el río Nass y luego 10 km por el fondo de su valle, unos 22,5 km en total. Los relatos nisga'a describen la destrucción de dos aldeas y la muerte de unas 2.000 personas por los gases volcánicos.

El nombre nisga'a del cono, Wil Ksi Bax̱hl Mihl, significa «donde el fuego se desbordó». Sus relatos orales describen un largo periodo de perturbaciones, la destrucción de dos aldeas y unas 2.000 muertes por gases volcánicos y humo venenoso. Los campos de lava, que en algunos puntos se elevan 12 m sobre la carretera, se consideran el lugar de enterramiento de esas personas. Es la única erupción en Canadá cuyas leyendas de las Primeras Naciones han sido verificadas.

El cono Tseax se encuentra a unos 60 km al norte de Terrace, en la salida del lago Melita, donde el arroyo Crater fluye hacia el oeste hasta el río Tseax. Las carreteras provinciales y los caminos rurales dan acceso al cono y a sus coladas de lava, que en algunos puntos alcanzan 12 m por encima de la carretera. La zona es más húmeda que el resto de las Nass Ranges porque el aire del Pacífico llega por el valle del Skeena y las Kitimat Ranges, con nubes y lluvias fuertes; breves episodios de frío extremo y nieve profunda ocurren cuando el aire ártico baja desde el norte.

La colada de lava de 22,5 km del cono Tseax represó el río Tseax y formó el lago Lava, y llenó 10 km del fondo plano del valle del Nass. En ese valle la colada dejó numerosos moldes de árboles y tubos de lava, huecos donde la lava quemó los troncos. Los campos de lava, que en algunos puntos se elevan 12 m sobre la carretera, son considerados por los nisga'a como sepultura de unas 2.000 personas muertas por los gases volcánicos.