Temple des Pythons, Santuario vudú en Ouidah, Benin.

El Templo de las Pítons es un sitio sagrado en Ouidah centrado en una estructura circular de barro con techo tradicional que alberga más de sesenta pítons reales. El complejo cuenta con varias habitaciones y áreas para las serpientes, así como espacios para que los visitantes observen a los animales de cerca.

Los relatos de viajeros europeos atestiguan un culto a la serpiente en Ouidah desde finales del siglo XVII, aunque el santuario pudo trasladarse. En 1698 el padre Labat publicó el relato del padre Braguez sobre el rey consultando a la serpiente mediante un sacerdote; un grabado de 1723 muestra la choza de la serpiente durante la coronación del rey. En 1873 el abate Laffitte describió un edificio circular de tierra con techo de hierba seca que albergaba una veintena de culebras. Ouidah 92 financió una restauración en 1992; el alcalde cerró el sitio temporalmente en 2014.

El nombre del templo alude a las pitones reales (Python regius) que se guardan en el primer patio, donde un edificio cónico de unos 12 m² las alberga. El zingbin, una gran vasija sagrada blanca de más de 200 años, se saca cada siete años, cuando 41 mujeres menopáusicas recogen el agua sagrada. Desde el 10 de enero de 1992, fieles, sacerdotes y sacerdotisas se reúnen para grandes ceremonias; el sacerdote oficiante sacrifica un cabrito y vierte su sangre sobre el paño blanco que rodea el iroko sagrado.

El sitio es fácil de alcanzar y está ubicado cerca del centro de Ouidah, con guías amables que conducen a los visitantes y proporcionan explicaciones. El mejor momento para visitarlo es durante las horas diurnas cuando las serpientes están activas y claramente visibles.

A las pitones no se les alimenta, sino que se las suelta una vez por semana para cazar insectos y ratas, a veces en casas vecinas que conocen. Si una serpiente no regresa en 72 horas, los vecinos la devuelven, pues todos los habitantes de Ouidah cuidan de su divinidad. Los fieles lucen escarificaciones llamadas «2 x 5»: dos marcas paralelas en cinco puntos de la cara.