Volcán San Pedro, Estratovolcán en la Provincia de El Loa, Chile

San Pedro es un estratovolcán situado en la Provincia de El Loa, en la alta cordillera de los Andes chilenos, formado por dos conos que se desarrollaron en épocas distintas. Ambas estructuras se superponen y dan al volcán un perfil de doble cima claramente visible desde el altiplano circundante.

El Cono Antiguo estuvo activo hace más de 100 000 años, hasta que un gigantesco deslizamiento eliminó su flanco noroeste y dejó una cicatriz de 120 kilómetros cuadrados cuyo frente alcanza 35 a 40 metros en la Pampa de la Avestruz. Dentro de esa cicatriz, coladas de lava y flujos piroclásticos construyeron el Cono Joven y el centro lateral La Poruña. Una erupción pliniana a comienzos del Holoceno depositó la ignimbrita El Encanto; se registraron erupciones hasta 1960.

El volcán comparte nombre con el río San Pedro que corre abajo y con la estación de ferrocarril al suroeste del cono; en el cráter se extrajo azufre hasta la década de 1930, y las huellas dejadas por aquellos mineros todavía suben hasta la cima. La Ruta 21 de Chile bordea sus flancos norte y oeste.

Los antiguos senderos que dejaron los mineros de azufre apuntan hacia la cima y pueden orientar a los alpinistas durante el ascenso. La carretera que bordea los lados norte y oeste no llega a la cima, por lo que conviene planificar bien la ruta antes de comenzar.

El cono más reciente produjo distintos tipos de lava en erupciones separadas, entre ellos andesita y dacita, que se apilaron en capas visibles. Esta alternancia de materiales hace que la estructura interna del volcán sea de especial interés para los geólogos.