Zuid-Willemsvaart, Sistema de canales entre Den Bosch y Maastricht, Países Bajos y Bélgica

El Zuid-Willemsvaart es un canal de unos 122 km que atraviesa Limburgo neerlandés, Limburgo belga y Brabante Septentrional, uniendo Maastricht con Bolduque. Se excavó con 10 m de anchura en la superficie del agua y 2,1 m de profundidad, con 19 esclusas de 7 m de anchura de paso y al menos 50 m de longitud. Su desnivel total es de 39,25 m; las tres antiguas esclusas 7, 8 y 9 de Helmond fueron sustituidas en 1993 por una sola, Sluis Helmond.

Los proyectos de un canal desde Bolduque hasta la frontera belga son anteriores a 1818, cuando el inspector general A.F. Goudriaan diseñó el trazado. La primera piedra se colocó en la esclusa 1 de Bolduque el 11 de noviembre de 1822, el mismo día en que el canal recibió el nombre del rey Guillermo I. El tramo bajo se abrió el 31 de mayo de 1825 y los tramos altos el 24 de agosto de 1826.

El canal lleva el nombre del rey Guillermo I, y «Sur» lo distingue del Willemskanaal cerca de Zwolle y del Noord-Willemskanaal en Groninga. El nombre se dio el 11 de noviembre de 1822, cuando el gobernador de Limburgo colocó la primera piedra de las esclusas y puentes en la esclusa 1 de Bolduque.

El canal es accesible todo el año con numerosos puntos de vista y áreas de estacionamiento a lo largo de las orillas accesibles desde las carreteras cercanas. Los caminos para caminar y andar en bicicleta corren continuamente junto al agua, lo que facilita la exploración a pie o en bicicleta.

El canal se excavó a mano por varios cientos de trabajadores, muchos de fuera de la región, con un coste de 4,45 millones de florines, unos 45 millones de euros actuales. El cauce original tenía solo 10 metros de ancho en la superficie; el tramo belga se amplió a unos 25 metros en la década de 1840 y hoy gran parte del canal mide entre 30 y 40 metros.