Vierendeel bridge of Laeken, puente ferroviario en Bruselas, Bélgica

El puente Vierendeel de Laeken es un puente ferroviario de acero remachado sobre el canal de Willebroeck en Bruselas, con una luz de 53,8 m y una anchura de 11,7 m. Dos vigas Vierendeel flanquean el tablero, con grandes aberturas en arco unidas por una celosía de diagonales en el borde inferior. El extremo izquierdo se apoya en un estribo de hormigón y ladrillo.

El puente original data de principios del 1900 y podía rotar para dejar pasar barcos, pero fue destruido en 1940 durante bombardeos. El puente actual fue reconstruido en 1942 como una estructura fija y ha transportado trenes sobre el canal desde entonces.

El puente debe su nombre a Arthur Vierendeel, ingeniero nacido en Lovaina cuyo sistema patentado en 1896 sustituyó las diagonales por marcos rectangulares rígidos; la viga Vierendeel lleva su apellido. Su vano de acero de 1942 sobre el canal de Willebroeck figura entre las obras que llevaron ese sistema a la práctica ferroviaria belga.

El puente no está abierto a peatones ni vehículos, ya que está reservado exclusivamente para tráfico ferroviario. Puede verlo desde las carreteras cercanas o desde las orillas del canal de Willebroeck para observar su estructura de cerca.

El puente descansa sobre soportes fijos en un lado y soportes rodantes en el otro, permitiéndole expandirse y contraerse con los cambios de temperatura. Este detalle de ingeniería simple ha permitido que la estructura funcione durante más de 80 años sin modificaciones importantes.