Royal Circus, Recinto de espectáculos en Barrio de la Libertad, Bruselas, Bélgica
El Cirque Royal, en la Rue de l'Enseignement, es un edificio de fachada plana de piedra gris cuyos pisos superiores se abren en hileras de ventanas rectangulares. Un amplio toldo oscuro sobresale sobre la entrada, con el borde iluminado por focos redondos y rotulado «CIRQUE ROYAL • KONINKLIJK CIRCUS»; bajo él, un alto muro de vidrio con marco oscuro forma la entrada, flanqueado por letreros azules «Koninklijke Circus» y «Cirque Royal». La sala se construyó como polígono regular de 20 lados, de 37 metros de diámetro, con 2.000 localidades.
El primer Cirque Royal, diseñado por Wilhelm Kuhnen, se inauguró el 12 de enero de 1878 con un espectáculo de la Troupe équestre royale belge Renz. En 1953 el arquitecto Charles Van Nueten lo reconstruyó en estilo contemporáneo, conservando solo los cimientos y la estructura exterior reforzada con vigas metálicas. De 1999 a junio de 2017 Le Botanique gestionó su programación, y en 2018 la Ciudad de Bruselas, propietaria, llevó a cabo una profunda restauración.
El nombre del recinto aparece en dos idiomas en la fachada, «CIRQUE ROYAL • KONINKLIJK CIRCUS», reflejo del estatus bilingüe de Bruselas. Su programación pasó de los espectáculos ecuestres y de circo a los ballets de Maurice Béjart desde 1961, y hoy es conocida por el stand-up, con artistas como Coluche o Guillermo Guiz.
La sala pertenece a la Ciudad de Bruselas y tiene 2.000 localidades; la entrada, con su marquesina oscura y sus rótulos azules, se integra en una hilera de edificios. El recinto acoge todo el año conciertos, danza y stand-up, así que conviene consultar la programación vigente en lugar de suponer una temporada. Está en la rue de l'Enseignement, en el barrio de la Libertad, a poca distancia del centro.
La arena de 1878 tenía 37 metros de diámetro y podía inundarse para convertirse en piscina, lo que permitía espectáculos acuáticos junto a los ecuestres. Los establos del sótano albergaban 110 caballos, y la orquesta, situada sobre la entrada de los caballos, tenía cabida para 40 músicos.
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