Anneessens Tower, Torre fortificada del bulevar de l'Empereur, ciudad de Bruselas, Bélgica

La Torre Anneessens es una estructura defensiva de piedra de las murallas originales de Bruselas, construida con muros de gran espesor y posicionada estratégicamente a lo largo del Boulevard de l'Empereur. La estructura muestra el diseño característico de las fortificaciones medievales y permanece visible desde la calle, ubicada entre los números 34 y 36.

Construida en el siglo XIII como una de las torres de vigilancia de la primera muralla de Bruselas, separadas unos 50 metros entre las puertas, perdió su función militar cuando una segunda muralla, más amplia, absorbió la primera en el siglo XIV. Se conservó porque se construyeron casas a su alrededor y sobre ella; hacia 1870 el arquitecto Jean Baes instaló su taller en su interior. En 1957, el ensanche del bulevar del Emperador la liberó de los edificios adosados, y fue restaurada varias veces antes de ser protegida en 1992. La tradición sostiene que François Anneessens estuvo encerrado aquí, pero en realidad fue detenido en la cercana Steenpoort, unida a la torre por un pasaje.

La torre lleva el nombre de François Anneessens, deán del gremio de los Cuatro Mártires Coronados, una asociación de escultores, talladores de piedra y albañiles. Este gremio artesanal fue parte importante de la vida medieval de Bruselas y permanece en la memoria cultural de la ciudad.

La torre se alza junto al bulevar del Emperador, frente a la sede del PS, y no está abierta al público: se contempla desde la calle. Quedó liberada de las casas que la rodeaban al ensancharse el bulevar en 1957. El nivel inferior más oscuro es el de los cimientos, despejado por las obras del enlace ferroviario Norte-Mediodía.

La torre debe su nombre a François Anneessens, decano del gremio de los Cuatro Coronados, aunque la tradición se equivoca: estuvo preso en la cercana Steenpoort, que servía de cárcel, y un pasadizo unía esa puerta con la torre. Esta quedó mucho tiempo englobada en una manzana de casas; hacia 1870 el arquitecto Jean Baes vivía allí y había instalado su taller.