Convent Van Maerlant, Edificio religioso de estilo neogótico en Barrio Europeo, Bélgica

El convento Van Maerlant es un conjunto neogótico de ladrillo rojo en la rue Van Maerlant. Una larga crujía lleva bandas de piedra gris y una empinada cubierta a cuatro aguas gris oscuro con una hilera de buhardillas de marco blanco sobre una entrada rebajada en arco; a la derecha, un volumen más alto se eleva en torrecilla octogonal rematada por una esbelta aguja gris. La iglesia alberga hoy la biblioteca central de la Comisión Europea.

La capilla de 1435 en la Rue des Douze Apôtres, erigida por bula papal como expiación de la profanación de hostias de 1370, fue el primer lugar de culto del convento. Anna de Meeûs fundó las Hermanas de la Adoración Perpetua en 1844; en 1850 se instalaron en la casa Salazar de la Rue des Sols y sustituyeron un ala por una iglesia neogótica de ladrillo rojo. Expropiada en 1907 para la conexión Norte-Sur, la comunidad reconstruyó iglesia y capilla casi idénticas en el valle del Maelbeek; las originales se demolieron en 1955 para la galería Ravenstein.

El convento lleva el nombre de Jacob van Maerlant, poeta flamenco medieval. Su capilla lateral, reconstruida como réplica de la original de 1435, fue reinaugurada el 25 de septiembre de 2001 como Capilla de la Resurrección, o Capilla para Europa, y se usa para el diálogo entre grupos cristianos de Europa. Sus vidrieras, pintadas por el artista vienés Thomas Reinhold, fueron producidas por el taller del convento de Schlierbach en Alta Austria y financiadas por nueve regiones austriacas para cubrir cinco temas bíblicos.

El edificio ahora funciona como la Biblioteca Central de la Comisión Europea y está abierto a visitantes que buscan materiales de investigación. Ubicado en el Barrio Europeo, es accesible al público, aunque es recomendable confirmar los horarios y políticas de acceso antes de visitar.

El convento es el único edificio de antes de la guerra que queda en la rue Van Maerlant y estuvo a punto de desaparecer: un promotor quería construir allí siete bloques de oficinas de nueve plantas. Al estar el terreno reservado al Consejo de la Unión Europea, que debía destinarlo a viviendas, la restauración acabó imponiéndose.