Waterburcht Pietersheim, Castillo acuático medieval en Lanaken, Bélgica

Waterburcht Pietersheim es una fortaleza medieval rodeada de agua, con muros defensivos en forma de anillo y una torre de entrada central. Un paseo de madera rodea la estructura sobre el foso, permitiendo a los visitantes ver todos los lados de la construcción.

Una mota en este sitio arenoso fue sustituida hacia 1180 por un castillo de agua rodeado de tres fosos y accesible por un puente levadizo. Tropas del principado de Lieja y una milicia de Tongeren lo demolieron en parte en 1378; las marcas de fuego siguen visibles en la torre de la guarnición y el anexo de la capilla. Desde 1410 la familia Merode poseyó el señorío y lo reconstruyó en estilo gótico flamígero. En 1579 Alejandro Farnesio encerró al señor en la capilla subterránea y tomó el castillo, devuelto saqueado en 1587. Reconstruido entre 1716 y 1721 para la boda de Jan Filips Eugeen van Merode y Charlotte Wilhelmine Amalie de Nassau-Hadamar, perdió su función residencial después de 1587.

El nombre Pietersheim procede de la familia Merode: Richard II de Merode se casó con Beatrix van Pietersheim en 1410, y su linaje pasó a llamarse Van Merode-Pietersheim. Desde 1227 los señores de Pietersheim figuraron entre los principales vasallos del conde de Loon y lucharon en la batalla de las Espuelas de Oro en 1302. La capilla del castillo sirvió después de sepultura a los nobles del castillo de agua.

La ruina se alza junto al foso del dominio de Pietersheim, a unos 1,5 km del Mosa. Un camino pavimentado pasa ante los edificios de piedra, y en el extremo izquierdo se adosa una estructura moderna de gris oscuro con plataforma de observación y barandilla. De la primera fase quedan la torre-puerta, el pozo rectangular y la capilla; la torre de la guarnición y el anexo de la capilla aún muestran las huellas del incendio de 1378.

Una pantalla especializada cerca de la capilla muestra animaciones en 3D que revelan cómo se transformó la estructura a través de diferentes épocas. Esta exhibición interactiva ayuda a los visitantes a entender los cambios y renovaciones que el edificio experimentó a lo largo de los siglos.