Presa de las Tres Gargantas, Central hidroeléctrica en Sandouping, China
La Three Gorges Dam es una central hidroeléctrica y presa por gravedad que se extiende sobre el río Yangtsé por más de dos kilómetros, utilizando decenas de turbinas para generar electricidad para gran parte de China. La estructura se apoya sobre unos cimientos de hormigón que retienen el río y forman un gran embalse, mientras que las instalaciones visibles incluyen salas de control, esclusas y una plataforma para el paso de embarcaciones.
La planificación de la presa comenzó a mediados del siglo XX, pero la construcción sobre el río solo empezó en 1994. Las instalaciones alcanzaron plena operación en 2003, cambiando fundamentalmente el uso del Yangtsé desde entonces.
Los visitantes suelen observar cómo gabarras de carga y embarcaciones fluviales atraviesan la esclusa, mientras guías locales explican el papel que desempeña esta estructura en el suministro eléctrico y el transporte. El recinto cuenta con plataformas de observación donde los turistas experimentan la interacción entre ingeniería y río, y numerosos grupos de todo el país acuden para conocer de cerca este logro técnico.
El embalse se extiende por varios cientos de kilómetros río arriba, permitiendo que grandes buques de carga naveguen hasta bien adentro del interior. Las instalaciones también regulan el nivel del agua y reducen los riesgos de inundación para las comunidades río abajo.
El ascensor de barcos eleva embarcaciones en una cámara de agua gigante por más de cien metros, haciendo que el paso por la estructura sea mucho más rápido que a través de las esclusas tradicionales. Esta solución técnica se considera una de las más grandes de su tipo en el mundo y atrae a ingenieros y especialistas de muchos países.
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