Parque forestal nacional de Zhangjiajie, Parque forestal nacional en Wulingyuan, Zhangjiajie, China

El Parque Forestal Nacional de Zhangjiajie es una zona forestal protegida en Hunan, China, donde más de 3.000 pilares de arenisca cuarzosa se elevan desde las laderas. El más alto, la Columna del Cielo del Sur, de 1.080 metros, fue rebautizado como montaña Avatar Hallelujah en enero de 2010. Los pilares son de roca gris y marrón desnuda, con arbustos y pequeños árboles en sus cimas planas y en las grietas.

En 1982 Zhangjiajie se convirtió en el primer parque forestal nacional de China, con 13 km². Wulingyuan, del que forma parte, fue inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1992. El Ministerio de Tierra y Recursos lo declaró Geoparque Nacional del Bosque de Picos de Arenisca en 2001, y la UNESCO lo sumó a su Red Mundial de Geoparques en 2004.

El nombre del parque procede de la aldea de Zhangjiajie, escrita con los caracteres de Zhang, familia y límite; las fuentes no registran santuario ni leyenda alguna vinculada a los pilares. Lo que hoy observa el visitante son los propios pilares de arenisca, presentes en muchas pinturas chinas antiguas como sello del paisaje chino.

Los visitantes pueden tomar el Ascensor Bailong (el ascensor exterior más alto del mundo con más de 300 metros) o explorar a pie; el Sendero Golden Whip Stream ofrece una caminata más fácil sin exigencias técnicas. Planifica tu visita durante el clima más seco cuando la niebla se disipa, ofreciendo mejores vistas de los pilares lejanos en lugar de ocultarlos completamente.

Los pilares no son karst calizo: son arenisca cuarzosa modelada por erosión física, sobre todo el hielo que ensancha las grietas en invierno y las plantas que separan la roca, mientras los arroyos arrastran los restos. El parque reúne más de 3.000 formaciones así, y cerca de un tercio supera los 200 metros.