He zun, Vasija ritual zun de bronce en Baoji, China

El He zun es un recipiente ritual de bronce custodiado en el Museo de Bronces de Baoji en la provincia de Shaanxi, con una altura de aproximadamente 39 centímetros y un diámetro de unos 29 centímetros. Su superficie interior contiene 122 caracteres chinos distribuidos en 12 filas que documentan información importante sobre el gobierno y la administración de la dinastía Zhou temprana.

El He zun se fundió en el quinto año del rey Cheng de Zhou, el bronce más antiguo de Zhou Occidental con fecha explícita. Su inscripción de 122 caracteres recoge la exhortación del rey en Chengzhou y las palabras «habitar en esta región central», primer uso conocido de Zhongguo. En 1963 la familia Chen lo extrajo de un acantilado en Jia Village, Baoji, y en 1965 lo vendió como chatarra por 30 yuanes antes de que el personal del museo lo rescatara.

Las inscripciones en este recipiente contienen la referencia escrita más antigua al término 'Reino Medio' y muestran cómo los gobernantes de la primera era Zhou documentaban su poder y autoridad.

El recipiente puede verse en el Museo de Bronces de Baoji en la provincia de Shaanxi, donde permanece en exhibición permanente para su examen detallado. Los visitantes deben dedicar tiempo a leer la información disponible para comprender plenamente el contenido histórico de las inscripciones.

En 1976, cuando la vasija se envió a una exposición en Estados Unidos, los organizadores estadounidenses la reclamaron y ofrecieron una cobertura de protección de 30 millones de dólares. La vasija es una de los solo 64 objetos que nunca pueden salir del suelo chino. Su inscripción contiene además la aparición conocida más antigua del carácter de (德, «virtud»).