Ice Storehouses, Almacén imperial de hielo en Ciudad Prohibida, China

Los Almacenes de Hielo (Bingjiao) son cinco neveras situadas en la parte occidental de la Ciudad Prohibida, dispuestas de sur a norte en un patio largo y estrecho al este de los talleres del Pabellón Yangxin. Cuatro de ellas podían contener 5.000 bloques de hielo cada una, mientras que la quinta contenía 9.226.

Los cinco pozos de hielo se encontraban en la parte occidental de la Ciudad Prohibida. El primero almacenaba hielo de Tongzhou; después todos usaron hielo del río Imperial. El «Qinding Da Qing Huidian» registra que el Ministerio de Obras suministraba el hielo, y el «Yangjizhai Conglu» señala que cuatro pozos guardaban 5.000 bloques cada uno y uno 9.226.

Los almacenes de hielo muestran cómo la corte imperial utilizaba el hielo congelado para conservar alimentos y enfriar bebidas durante todo el año. Este sistema práctico formaba parte de la vida cotidiana del palacio y refleja la creatividad de la administración doméstica imperial.

Las cinco neveras ocupan un patio largo y estrecho al este de los talleres del Yangxin Dian, de sur a norte por la ruta occidental de la Ciudad Prohibida. Desde 2017 el edificio sur funciona como restaurante Icehouse, así que se puede entrar en lugar de limitarse a mirar el exterior. Las demás casas se abren poco a poco como centro de servicios al visitante.

El diseño subterráneo fue tan efectivo para mantener el frío que el hielo almacenado aquí permanecía congelado durante muchos meses sin ninguna tecnología de enfriamiento moderna. Las paredes gruesas y la colocación cuidadosa cerca de fuentes de agua hicieron que estas cámaras funcionaran como refrigeradores naturales.