Xinjiang Tianshan, Cordillera montañosa y Patrimonio Mundial de la UNESCO en Xinjiang, China.
Xinjiang Tianshan es un sistema montañoso del noroeste de China formado por cuatro zonas protegidas separadas, inscritas como Patrimonio Natural de la UNESCO. El terreno va desde glaciares permanentes y lagos alpinos en cotas altas hasta bosques y praderas en las partes bajas.
La cadena del Tianshan bordeaba la Ruta de la Seda y durante siglos funcionó como barrera y paso para las caravanas comerciales entre Asia Central y China. En 2013, las cuatro zonas protegidas fueron reconocidas conjuntamente como Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Los valles del Tianshan están habitados por comunidades kazajas, uigures y han que organizan su vida en torno al pastoreo estacional. En verano se puede ver a las familias subir sus rebaños a los pastos de altura, una costumbre que ha dado forma al paisaje durante generaciones.
Las zonas más accesibles son el lago Tianchi, cerca de Urumqi, y Kanas, en el norte, ambas accesibles por carretera. Los recorridos organizados desde Urumqi son una opción práctica, ya que las cuatro áreas protegidas están muy alejadas entre sí y el transporte público puede ser limitado.
Aunque las cuatro zonas protegidas cubren una enorme superficie, fueron nominadas juntas como un único bien del Patrimonio Mundial, lo que constituye una fórmula poco habitual en el sistema internacional del patrimonio. Cada zona protege un tipo diferente de entorno montañoso, desde estribaciones próximas al desierto hasta cimas glaciales de gran altitud.
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