Kiel, Capital regional en la costa del Báltico en Schleswig-Holstein, Alemania
Kiel es la capital del estado de Schleswig-Holstein en la costa del mar Báltico, situada en el extremo interior de un largo fiordo. La vía fluvial penetra profundamente en la zona urbana y forma un puerto natural que gestiona buques de carga, transbordadores y transatlánticos durante todo el año.
El asentamiento fue fundado en 1242 por el conde Adolfo IV de Holstein, quien le otorgó privilegios municipales. Durante el siglo XIX se convirtió en la principal base naval alemana y adquirió un papel central en el transporte marítimo europeo con la apertura del canal.
La cultura de la navegación define la vida cotidiana del lugar, pues los habitantes locales salen con sus barcos al fiordo casi todos los fines de semana cuando el clima lo permite. La zona portuaria se llena de trabajadores marítimos, personal naval y aficionados a la vela que se reúnen en los cafés del astillero y los restaurantes de pescado junto al agua.
La estación principal de tren se encuentra en el centro y ofrece conexiones a Hamburgo en unos 90 minutos. Varios terminales de transbordadores bordean el fiordo y conectan la ciudad con puertos escandinavos, y la mayor parte del distrito portuario se puede explorar a pie.
El canal que conecta el Báltico con el mar del Norte se extiende 98 kilómetros y se cuenta entre las vías navegables más frecuentadas del planeta. Aproximadamente 32.000 buques comerciales pasan cada año, evitando el largo rodeo alrededor de Dinamarca por los estrechos de Skagerrak y Kattegat.
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