Dinosaurierfährten von Barkhausen, Huellas fósiles prehistóricas en Bad Essen, Alemania

Las Huellas de Dinosaurios de Barkhausen son huellas fosilizadas de varios dinosaurios grandes del período Jurásico, incrustadas en una pared rocosa natural. Las rocas muestran claramente las marcas dejadas por nueve saurópodos y dos grandes depredadores que pasaron por esta área hace 150 millones de años.

En 1921, el propietario de la cantera Heinrich Vehring halló las primeras huellas en la piedra; el geólogo Walther Klüpfel las identificó como icnofósiles y Max Ballerstedt, profesor del Gymnasium Adolfinum de Bückeburg, las estudió científicamente. Al principio solo se habían despejado algunas pistas de saurópodos; otras huellas, entre ellas las de terópodos, se descubrieron más tarde. La cantera quedó protegida en 1982, en 1983 se despejaron más huellas y en 2019 el sitio fue distinguido como Nationaler Geotop.

Las huellas de saurópodos fueron nombradas Elephantopoides barkhausenensis en 1974 por Kaever y de Lapparent, que significa «pie de elefante de Barkhausen»; son las primeras huellas europeas de saurópodos en recibir un nombre científico. Desde 2000 una cubierta de vidrio protege el paredón rocoso, y junto a él se colocaron dos reproducciones a tamaño natural de los posibles autores de las huellas.

La roca está inclinada empinadamente y las plataformas te permiten ver las diversas huellas desde diferentes ángulos. El sitio es accesible durante todo el año, aunque la lluvia a veces puede hacer que los caminos sean resbaladizos.

Las huellas de saurópodos fueron nombradas Elephantopoides barkhausenensis en 1974, que significa «pie de elefante de Barkhausen»; son las primeras huellas europeas de saurópodo en recibir un nombre científico. Las impresiones de los pies traseros miden de 32 a 38 cm de diámetro, con una zancada de unos 1,5 m. Al faltar marcas de garras, no puede saberse si las dejaron animales jóvenes o adultos.