Meteora, Complejo monástico ortodoxo sobre pilares de roca cerca de Kalabaka, Tesalia, Grecia

Los monasterios de Meteora forman un conjunto de seis complejos monásticos ortodoxos en el centro de Grecia, cada uno construido sobre pilares de arenisca separados que se elevan unos 600 metros sobre las llanuras de Tesalia. Cada conjunto contiene edificios de piedra de varios pisos con iglesias, celdas y patios conectados por escaleras estrechas y puentes tallados en la roca.

Monjes eremitas se instalaron en oquedades y fisuras de las rocas ya en el siglo IX, y rezaban en una capilla al pie de la roca Dupiani. En 1334 llegó Atanasio desde el monte Athos y fundó en 1344, con Gregorio y 14 monjes, el monasterio de la Transfiguración, luego Megalo Meteoro; en el siglo XIV había 24 monasterios bajo el patrocinio de gobernantes como el rey serbio Simeón. El acceso era por escalas de cuerda y redes hasta que en la década de 1920 se tallaron escaleras de piedra.

En los monasterios siguen viviendo monjes y monjas que mantienen las rutinas del monacato ortodoxo y que los visitantes pueden observar durante las horas de apertura. Las comunidades conservan sus horarios de oración y su trabajo diario, que incluye la pintura de iconos, la conservación de manuscritos y el cuidado de los pequeños huertos construidos en las plataformas rocosas.

Cada monasterio sigue su propio horario de apertura, que varía según el día de la semana, por lo que planificar con antelación ayuda si se quiere visitar más de uno. Carreteras y caminos conectan los diferentes sitios, y los visitantes deben vestir ropa que cubra completamente las piernas, ya que los pantalones cortos o las faldas cortas no están permitidos en el interior.

Los pilares de roca se formaron durante millones de años mediante la erosión de antiguos depósitos fluviales, ya que el viento y el agua eliminaron el material más blando y dejaron la piedra más dura en pie. Los monjes utilizaban montacargas de red accionados por cuerdas para subir provisiones y ocasionalmente personas a los monasterios, una práctica que continuó hasta mediados del siglo XX.