Monte Pelée, Estratovolcán activo en el norte de Martinica, Francia
El Monte Pelée es un volcán en la costa norte de Martinica que alcanza 1397 metros de altitud y constituye el punto más alto de la isla. La cumbre muestra laderas desnudas con fumarolas que emiten vapor, mientras que las secciones inferiores están cubiertas de selva tropical densa que da paso a estrechos senderos de excursión.
La erupción del 8 de mayo de 1902 destruyó la ciudad de Saint-Pierre en cuestión de minutos mediante una nube sobrecalentada de gas y ceniza que descendió por las laderas. Tras esta catástrofe, el volcán permaneció mayormente tranquilo hasta que nuevas erupciones entre 1929 y 1932 formaron un nuevo domo de lava dentro del cráter.
El nombre deriva de una palabra francesa que significa pelado o desnudo, en referencia a la cumbre desprovista de vegetación que contrasta con el bosque tropical de abajo. Los excursionistas suelen encontrar guías locales en los senderos que comparten relatos sobre la vida bajo la sombra de un volcán activo.
Los excursionistas deben consultar el estado de alerta volcánica en el observatorio local antes de partir y prepararse para condiciones climáticas cambiantes que a menudo traen niebla y vientos fuertes. El ascenso a la cumbre suele comenzar en las primeras horas de la mañana para evitar el calor del mediodía y disfrutar de las vistas antes de que lleguen las nubes.
El volcán se encuentra entre los pocos estratovolcanes del mundo que destruyeron completamente una ciudad mediante un flujo piroclástico. Las ruinas de Saint-Pierre al pie de la ladera aún recuerdan a los visitantes la velocidad y la fuerza de este evento natural que arrasó las calles en segundos.
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