Costa Azul, Región costera mediterránea en Provenza-Alpes-Costa Azul, Francia
La Costa Azul es un tramo costero del Mediterráneo que recorre el extremo sureste de Francia desde Italia hasta Saint-Tropez. La línea costera alterna playas de arena, calas de guijarros y ensenadas rocosas, mientras los paseos marítimos y las colinas bajas cubiertas de vegetación mediterránea siguen el mar y conectan localidades como Niza, Cannes y Antibes.
En el siglo XIX, la zona era un refugio invernal para aristócratas británicos que buscaban clima cálido y aire fresco, y se construyeron grandes hoteles entre Menton y Niza. Tras la Primera Guerra Mundial, la costa se convirtió en destino de verano cuando escritores y artistas estadounidenses popularizaron las vacaciones en la playa y establecieron la temporada estival como periodo principal de visitas.
A lo largo de la costa, los pueblos pesqueros se han convertido en lugares de veraneo, pero los habitantes mantienen sus rutinas: los jugadores de petanca se reúnen en las plazas, y las familias compran fruta y verdura fresca en los mercados semanales. En las calles de Menton, Niza y Antibes se habla provenzal por las mañanas, y las generaciones mayores siguen manteniendo hábitos alimentarios que incluyen pescado fresco, aceite de oliva y verduras locales.
Los visitantes pueden viajar entre localidades en tren o en coche, y senderos conectan aldeas más pequeñas a través de las colinas que se elevan sobre la costa. La mayoría de las instalaciones permanecen abiertas de abril a octubre, aunque hoteles y restaurantes de ciudades más grandes funcionan todo el año y ofrecen clima más suave y menos aglomeraciones durante los meses de invierno.
Muchas de las calles estrechas de los pueblos costeros se trazaron originalmente para mulas y carros de mano y permanecen tan estrechas que los coches apenas pueden atravesarlas. Entre Niza y Mónaco se encuentra la Basse Corniche, una carretera costera que serpentea alrededor de acantilados y discurre directamente sobre el mar, pasando por pequeñas calas y fuertes abandonados.
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