Parque nacional de Mercantour, Parque nacional en Alpes-de-Haute-Provence y Alpes-Maritimes, Francia.
El Parque Nacional de Mercantour es un área protegida en Alpes-de-Haute-Provence y Alpes-Maritimes con más de 600 kilómetros de senderos señalizados que serpentean por valles, puertos y prados alpinos. El terreno asciende desde laderas mediterráneas cubiertas de olivos y lavanda hasta cumbres con campos de nieve que persisten durante el verano.
Los reyes italianos utilizaron el área desde 1859 como coto de caza, protegiendo animales como el íbice de la extinción. El Estado francés adquirió el territorio en 1947 y estableció el parque en 1979 para preservar la naturaleza de montaña de forma permanente.
Los valles llevan nombres como Vésubie, Roya y Tinée, que reflejan antiguos caminos de pastores y comercio que unían el interior francés con la costa. Los excursionistas siguen hoy estas rutas atravesando pueblos de casas de piedra y se cruzan con rebaños de ovejas que suben a los pastos de altura en verano.
Los visitantes deben llevar calzado resistente y ropa de abrigo, ya que el tiempo puede cambiar rápidamente incluso en pleno verano. Los refugios a lo largo de las rutas ofrecen alojamiento nocturno y ayudan a planificar caminatas de varios días por zonas remotas.
Los rebecos escalan aquí por paredes rocosas empinadas a alturas donde otros animales no pueden sobrevivir, visibles a menudo con la luz de primera hora de la mañana o del atardecer. Algunas cumbres se encuentran a menos de 50 kilómetros del Mediterráneo, así que en días despejados el mar es visible desde los picos de montaña.
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