Couvent des Capucins de Bitche, convento en Bitche, Francia

El Couvent des Capucins de Bitche es un gran edificio conventual de muros lisos de color ocre tostado. Su hastial frontal mira hacia la izquierda, con un pórtico de entrada saliente que alberga una puerta doble de madera oscura; sobre el pórtico hay tres altas ventanas arqueadas con marcos oscuros, y una esbelta aguja de cobre verde rematada por una cruz se alza desde la cumbrera detrás de la fachada. El muro lateral largo tiene dos hileras de ventanas arqueadas, una superior bajo una barandilla metálica y otra inferior junto a un zócalo de piedra, con bajantes grises recorriendo los muros.

Carlos IV, duque de Lorena, firmó en 1629 la fundación de un convento capuchino y encargó la tarea a Pierre Dithmar; los cinco primeros religiosos llegaron a finales de ese año. En septiembre de 1633 el ejército sueco invadió Lorena e incendió Rohr y Kaltenhausen, expulsando a los capuchinos de sus edificios inacabados. Regresaron en 1690 y construyeron un pequeño convento en el emplazamiento actual, pero en 1722 solo quedaban dos padres, que lo entregaron al duque Leopoldo I. Los agustinos se instalaron en 1724; en 1727 Jean Will colocó la primera piedra de una capilla y en 1731 creó con Emilien Keller una escuela monacal.

El convento se transformó en un centro educativo cuando monjes agustinianos abrieron una escuela en el siglo 18 para servir a los niños locales. Este papel de enseñanza dejó una marca duradera en cómo la comunidad valoraba el lugar.

El convento ocupa una parcela trapezoidal entre las calles Saint-Augustin, de l'Abattoir y des Capucins, a poca distancia del centro de Bitche. El pórtico de entrada con puerta doble de madera oscura da a la calle; el muro lateral largo tiene dos hileras de ventanas arqueadas sobre un zócalo de piedra. Fíjese en la esbelta aguja de cobre verde rematada por una cruz.

El convento nunca se terminó como estaba previsto: los primeros edificios capuchinos quedaron incompletos cuando el ejército sueco incendió Rohr y Kaltenhausen en septiembre de 1633, y los monjes huyeron. La comunidad solo regresó en 1690, cuando la provincia de Champaña envió frailes para atender a las tropas de la ciudadela de Vauban; cavaron un pozo en el lugar del actual Lavoir.