Castillo Viejo, Castillo medieval en Bayona, Francia

El Château-Vieux es una estructura fortificada en la esquina norte de las murallas antiguas de Bayona que incorpora tres torres romanas dentro de su trazado cuadrado. El complejo funciona como un sistema defensivo coherente donde las torres antiguas forman el núcleo de toda la construcción.

El castillo ocupa el solar de un castrum romano que albergaba la guarnición y la administración de Lapurdum. Desde finales del siglo XI, los vizcondes de Labourd levantaron una fortaleza apoyada en tres torres romanas reforzadas, que les servía de residencia. En 1295 los bayoneses empujaron a la guarnición francesa al interior del castillo y abrieron las puertas a John St John; capituló tras once días de asedio. En el siglo XVII Vauban lo convirtió en el punto de apoyo noroeste, destruyó el torreón y añadió un patio fortificado.

La fortaleza muestra cómo los habitantes de Bayona defendieron su ciudad a través de diferentes épocas y cómo los espacios residenciales se conectaban con las necesidades militares. Caminando alrededor del exterior, todavía puedes ver las diferentes fases de construcción que revelan cómo cambiaron los requisitos de la ciudad.

El castillo es un recinto militar activo, sede del 1er RPIMa, y su interior no está abierto a los visitantes. Se contempla desde las calles cercanas de Bayona, donde se ven la fachada clara, el paño más oscuro que sobresale con su arco y la torre de esquina cubierta por un tejado cónico de tejas rojas.

En 1808, Napoleón Bonaparte firmó un decreto que ordenaba demoler el castillo; la orden nunca se ejecutó y el edificio sigue en pie. Hoy sirve de comedor de oficiales del 1er RPIMa, prolongando una función militar que se remonta a la guarnición romana de Lapurdum.