Les Sables-d'Olonne, División administrativa costera en Vendée, Francia
Les Sables-d'Olonne es una unidad administrativa en la costa atlántica del departamento de Vendée, que reúne un puerto pesquero, zonas residenciales y varias playas a lo largo de un tramo costero de unos doce kilómetros. La zona portuaria separa dos secciones de playa, y detrás del paseo marítimo se extienden calles estrechas con tiendas, restaurantes y casas hasta las colinas boscosas del interior.
Un noble de la región fundó el asentamiento portuario a principios del siglo XIII para fomentar el comercio y la pesca a lo largo de la costa. Cuatro siglos después, el puerto se convirtió en uno de los centros principales de Francia para la pesca de bacalao en los bancos de Terranova, hasta que el declive de esa tradición en el siglo XX trajo el turismo como nueva base económica.
El castillo de Saint-Clair alberga objetos marítimos y pinturas de siglos pasados, mientras que el mercado cubierto sirve como punto de encuentro diario donde los habitantes compran pescado y productos regionales. Los veleros del puerto suelen llevar nombres de navegantes famosos que dieron la vuelta al mundo, y los cafés de la costa exhiben fotografías de capitanes que partieron desde aquí rumbo a largos viajes oceánicos.
Los trenes desde la capital llegan a la estación varias veces al día, y desde allí caminatas cortas o autobuses locales conectan con los diferentes barrios y playas. Los paseos marítimos son llanos y suficientemente anchos para cochecitos y sillas de ruedas, mientras que las callejuelas del barrio antiguo a veces presentan subidas empinadas y adoquines.
Un largo malecón lleva motivos pintados de conchas y pequeñas escenas de la vida cotidiana de los pescadores a lo largo de varios cientos de metros, añadidos por los habitantes durante décadas. Este paseo de mosaicos junto al agua sigue siendo transitable incluso con marea alta, y cada temporada aparecen nuevos motivos entre las secciones más antiguas.
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