Ascalón, Ciudad costera en Distrito Sur, Israel

Ashkelon es una ciudad en la costa mediterránea del sur de Israel, que se extiende a lo largo de playas arenosas y acantilados. Los barrios residenciales alternan con parques verdes, un puerto deportivo y espacios abiertos donde restos antiguos aparecen entre edificios modernos.

El asentamiento comenzó en el periodo neolítico y creció hasta convertirse en un puerto importante para cananeos, filisteos y más tarde romanos. Durante la Edad Media, los cruzados construyeron fortalezas aquí antes de que el lugar fuera abandonado en el siglo XIII y repoblado solo en el siglo XX.

La localidad se encuentra en el cruce de rutas entre África y Asia, donde confluían caminos comerciales durante milenios. Los habitantes actuales se reúnen en el paseo marítimo y las playas públicas, donde las familias pasan los fines de semana y los vecinos se encuentran durante los paseos vespertinos.

La mejor época para visitar es primavera u otoño, cuando las temperaturas son más agradables que durante los meses calurosos del verano. El acceso a la mayoría de las playas y zonas públicas es gratuito, mientras que los sitios arqueológicos requieren entrada.

Los arqueólogos descubrieron un cementerio del periodo persa que contenía más de mil perros cuidadosamente enterrados, lo que apunta a rituales especiales. La mayoría de los animales eran jóvenes y parecen haber muerto sin violencia, lo que plantea preguntas sobre su papel en la sociedad de entonces.