Ghats occidentales, Cordillera montañosa en el suroeste de India
Esta cordillera recorre la costa sudoccidental del subcontinente, formando una barrera continua entre la llanura costera y la meseta interior. Bosques densos cubren las laderas occidentales, mientras que el lado oriental es más seco y desciende con mayor suavidad hacia el interior.
Las montañas se formaron hace más de 150 millones de años cuando las masas terrestres se separaron, dando forma a la geografía del subcontinente actual. Más tarde, reinos e imperios construyeron fortalezas en las cimas para controlar rutas comerciales y defenderse de invasores.
Las comunidades de montaña cultivan cardamomo, pimienta y café en terrazas excavadas en las laderas durante generaciones. Los caminantes pasan a menudo por pequeños templos junto al camino donde los lugareños encienden incienso y dejan ofrendas de coco.
Varias áreas protegidas se extienden a lo largo de la cordillera y ofrecen acceso a senderos, miradores y oportunidades para observar fauna. Los viajeros deben llevar ropa impermeable, ya que las condiciones cambian rápidamente y las lluvias intensas son frecuentes.
La escarpada cara occidental intercepta masas de aire húmedo, creando niebla y lluvias prolongadas, mientras que apenas unos kilómetros más al este el aire permanece seco. Esta división climática extrema permite que hábitats completamente distintos coexistan muy cerca unos de otros.
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