Udhagamandalam

Udagamandalam, también conocida como Ooty, se encuentra a 2240 metros de altitud en el estado de Tamil Nadu y está rodeada de montañas verdes, bosques densos y ondulantes plantaciones de té. La ciudad se extiende por varias colinas con calles empinadas, edificios coloniales de ladrillo rojo y un lago central bordeado por senderos y jardines.

La administración británica comenzó a desarrollar la zona en 1819, convirtiéndola en la capital de verano de la Presidencia de Madrás para escapar del calor de las tierras bajas. Más tarde se introdujeron las plantaciones de té, que han moldeado el aspecto de las montañas desde entonces.

Al recorrer las calles y las plantaciones de té cercanas, los visitantes se encuentran con las comunidades Toda, Kota, Kurumba, Irula y Badaga, que siguen hablando sus lenguas y practicando sus tradiciones agrícolas. Pequeños mercados en la ciudad y sus alrededores ofrecen artesanías y productos cultivados localmente por estos grupos.

La conexión de transporte principal más cercana es el Aeropuerto Internacional de Coimbatore, a 88 kilómetros, desde donde autobuses y taxis continúan el viaje hacia las montañas. El Ferrocarril de Montaña de Nilgiri, reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial, circula en una vía estrecha desde Mettupalayam y ofrece una alternativa más lenta y panorámica.

El Jardín Botánico del Gobierno, inaugurado en 1847, alberga ahora 2000 especies de plantas de diferentes zonas climáticas, incluidos árboles de varios siglos de antigüedad. Cada año acoge la mayor exposición de flores del sur de la India, atrayendo jardineros y cultivadores de todo el país.