Indian Astronomical Observatory, Observatorio astronómico en Hanle, India.
El Indian Astronomical Observatory se encuentra a 4.500 metros de altitud y alberga telescopios sensibles a luz óptica, infrarroja y rayos gamma para la exploración espacial. Los instrumentos se ubican dentro de varias estructuras de cúpulas blancas que contrastan con el terreno montañoso desnudo.
Las operaciones comenzaron en 2001 y marcaron la entrada del país en la investigación celeste de alta altitud con equipos avanzados. La elección del lugar siguió años de búsqueda de un sitio con baja humedad y mínima contaminación lumínica.
El centro une costumbres locales con trabajo científico mediante iniciativas educativas para habitantes cercanos. Muchas familias de aldeas vecinas asisten a charlas sobre patrones estelares y aprenden los nombres visibles en el cielo nocturno.
Los visitantes necesitan un permiso y deben pasar varios días adaptándose a la altitud previamente para evitar molestias. La ropa abrigada es esencial debido al clima duro y las bajas temperaturas incluso durante los meses de verano.
La ubicación en la meseta alta de Changthang permite más de 255 noches despejadas al año, situándose entre las mejores condiciones mundiales. El aire seco y el cielo oscuro permiten mediciones de señales cósmicas débiles que apenas son visibles en otros lugares.
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