Capitel de Ashoka, Escultura en piedra en el Museo Arqueológico de Sarnath, India
El Capitel de los Leones es una escultura tallada en un solo bloque de arenisca en el Museo Arqueológico de Sarnath, India, que forma el emblema nacional moderno del país. Cuatro leones están colocados espalda con espalda sobre una base circular decorada con relieves de ruedas y cuatro animales diferentes.
El emperador Ashoka encargó la obra alrededor del 250 a.C. para promover la difusión de valores budistas por todo el imperio. El arqueólogo F.O. Oertel la descubrió durante excavaciones entre 1904 y 1905 en las ruinas de Sarnath.
Los cuatro leones representan la difusión de las enseñanzas budistas hacia todas las direcciones, mientras los animales de la base simbolizan los ciclos de la vida. El acabado liso y las líneas precisas muestran influencias persas fusionadas con la tradición escultórica india del periodo Maurya.
El museo está situado cerca de Varanasi en Uttar Pradesh y se puede llegar fácilmente por carretera. Los visitantes que deseen ver la escultura deben planificar tiempo para explorar también las demás exhibiciones y el sitio arqueológico adyacente.
La escultura completa fue tallada a partir de un solo bloque de arenisca y aún conserva su pulido original después de más de 2000 años. La precisión técnica y la finura de los detalles continúan asombrando a visitantes e investigadores por igual hoy en día.
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