Vatnajökull, Casquete de hielo en Región Oriental, Islandia
Vatnajökull es un casquete glaciar en las regiones oriental, nororiental y meridional de Islandia que cubre más de 8100 kilómetros cuadrados con hielo glaciar grueso que oculta valles, picos montañosos y volcanes activos. Varios glaciares de salida fluyen hacia afuera desde la masa de hielo central y a menudo terminan en lagunas o tierras bajas costeras.
Este casquete glaciar se formó hace aproximadamente 2000 a 2500 años cuando varios glaciares de montaña separados se fusionaron en una masa de hielo continua durante fases climáticas más frías. Las erupciones volcánicas bajo el hielo han cambiado repetidamente la forma y el alcance de los glaciares a lo largo de los siglos.
El nombre significa "glaciar de los lagos" y hace referencia a los numerosos lagos de deshielo que se forman en sus bordes durante los meses cálidos. Los visitantes pueden caminar cerca de estos lagos y observar cómo el hielo se derrite continuamente en estanques turquesa que cambian cada año.
Los recorridos organizados proporcionan equipo como crampones y piolets para que los visitantes puedan caminar de forma segura en secciones accesibles del glaciar. La mayoría de los recorridos parten de pueblos cercanos o centros de visitantes y duran varias horas con pausas para fotografías y descanso.
Varios sistemas volcánicos yacen bajo el hielo y desencadenan corridas glaciares repentinas durante las erupciones, creando nuevas cuevas de hielo que se forman de manera diferente cada temporada de invierno. Algunas cuevas permanecen estables solo unos pocos meses antes de que el hielo derretido altere o cierre sus entradas.
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