Glaciares del mundo: Perito Moreno, Jostedalsbreen, Vatnajökull

El Glaciar Perito Moreno cubre una superficie de 250 kilómetros cuadrados y se eleva 74 metros sobre el nivel del agua del Lago Argentino. Este glaciar avanza continuamente a un ritmo de aproximadamente dos metros por día. Este movimiento provoca que grandes masas de hielo se desprendan regularmente de la pared del glaciar y caigan al lago. El fenómeno ocurre cuando el glaciar forma un puente de hielo natural que bloquea el brazo sur del lago y finalmente colapsa bajo la presión del agua.

El Jostedalsbreen se extiende sobre 487 kilómetros cuadrados y forma el casquete glaciar más grande de Europa continental. Este glaciar se sitúa entre las montañas del Parque Nacional de Jostedalsbreen y alimenta 24 lenguas glaciares que descienden hacia diferentes valles. El hielo alcanza profundidades superiores a 600 metros en algunos puntos. Entre sus ramales destacan el Briksdalsbreen y el Nigardsbreen, ambos accesibles para excursiones glaciares. El glaciar se forma por fuertes nevadas en altitudes entre 1.200 y 2.000 metros.

El Vatnajökull es la capa de hielo más grande de Europa, cubriendo 8100 kilómetros cuadrados en el este de Islandia. Varios volcanes activos se encuentran bajo la capa de hielo, incluidos el Grímsvötn y el Bárðarbunga, que entran en erupción regularmente. La capa de hielo alcanza espesores de hasta 1000 metros en algunas áreas. El glaciar alimenta numerosos ríos glaciares y forma cuevas de hielo que cambian constantemente debido a la actividad geotérmica. El Parque Nacional Vatnajökull circundante protege diversos paisajes, desde lenguas glaciares hasta desiertos volcánicos.

La Bahía de los Glaciares se encuentra en el sureste de Alaska y alberga siete glaciares de marea activos que fluyen directamente hacia el mar. Estos glaciares se desprenden regularmente, produciendo icebergs de diversos tamaños que flotan por las aguas de la bahía. El área abarca aproximadamente 13.000 kilómetros cuadrados y documenta el retroceso glaciar desde finales del siglo XVIII. La bahía funciona como laboratorio natural para la investigación glaciológica y ecológica, demostrando los procesos de dinámica glaciar y la recolonización por plantas y animales tras el retroceso del hielo.

El glaciar Fox se extiende 13 kilómetros a través de un valle en los Alpes del Sur de Nueva Zelanda. El hielo fluye desde las laderas montañosas hasta una altitud de aproximadamente 300 metros sobre el nivel del mar, donde termina en un bosque pluvial templado. El glaciar se desplaza a una velocidad promedio de un metro por día y forma cuevas de hielo y grietas. Varios senderos conducen a miradores desde donde los visitantes pueden observar las formaciones de hielo y el valle glaciar.

El glaciar Franz Josef se extiende 12 kilómetros a lo largo de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Este glaciar se desplaza a velocidades de hasta 4 metros por día, lo que lo convierte en uno de los glaciares de flujo más rápido en regiones templadas. El glaciar Franz Josef se origina en los Alpes del Sur a aproximadamente 2700 metros de altitud y desciende hasta 240 metros sobre el nivel del mar. El valle del glaciar ofrece diversos senderos y excursiones guiadas que permiten a los visitantes observar las formaciones de hielo de cerca.

El glaciar Pasterze se extiende a lo largo de 8,4 kilómetros y cubre una superficie de 19,5 kilómetros cuadrados en los Hohe Tauern. Este glaciar se sitúa al pie del Grossglockner, la montaña más alta de Austria, y constituye el campo de hielo más grande del país. El glaciar muestra evidencias claras del cambio climático con una reducción continua de su masa y extensión desde el siglo XIX. Desde el mirador Franz-Josefs-Höhe, los visitantes pueden observar toda la cuenca glaciar y examinar las formaciones de hielo y las grietas que caracterizan su superficie.

El glaciar Jakobshavn es uno de los glaciares más activos del mundo y avanza entre 30 y 50 metros por día. Desemboca en el fiordo de hielo de Ilulissat en la costa occidental de Groenlandia y es responsable de producir aproximadamente el 10 por ciento de todos los icebergs que se desprenden en aguas groenlandesas. El glaciar drena alrededor del 6,5 por ciento de la capa de hielo de Groenlandia y ha experimentado una pérdida significativa de masa en las últimas décadas.

El glaciar Athabasca se extiende seis kilómetros desde el campo de hielo Columbia hacia los valles de las Montañas Rocosas canadienses. Esta lengua glaciar se sitúa en la frontera entre Alberta y Columbia Británica a elevaciones que oscilan entre 2100 y 3500 metros. El glaciar es accesible desde la Icefields Parkway y pierde aproximadamente cinco metros de espesor cada año debido al aumento de las temperaturas. Las mediciones científicas han documentado su retroceso continuo desde la década de 1840.

El glaciar Siachen se extiende a lo largo de 76 kilómetros y se sitúa a una altitud de 5753 metros en el Karakórum oriental. Este glaciar forma desde hace décadas la línea de control entre los territorios administrados por India y Pakistán. Las condiciones meteorológicas extremas con temperaturas que alcanzan los 50 grados centígrados bajo cero convierten este lugar en uno de los emplazamientos militares más difíciles del mundo.

El glaciar Baltoro se extiende 63 kilómetros a través de la cordillera del Karakórum y figura entre los glaciares más largos fuera de las regiones polares. Este glaciar sirve como ruta principal de acceso a cuatro ochomiles, incluido el K2 con 8611 metros, la segunda montaña más alta de la Tierra. Las corrientes de hielo del Baltoro son alimentadas por numerosos glaciares tributarios y forman la fuente del río Shigar. Los alpinistas y expediciones utilizan la ruta a lo largo del glaciar como base para ascensos a los picos circundantes.

El glaciar Hubbard se extiende 122 kilómetros a través de las montañas Saint Elias y muestra un fenómeno que se ha vuelto raro en el mundo: avanza aproximadamente 24 metros cada año. Este aumento de masa contrasta con la tendencia mundial de retroceso glaciar. El glaciar termina en la bahía Disenchantment y la bahía Yakutat en Alaska. Su ancho alcanza aproximadamente 10 kilómetros en el frente de desprendimiento, donde grandes bloques de hielo se desprenden regularmente hacia el océano.

El glaciar Tasman se extiende durante 23 kilómetros a través del Parque Nacional Aoraki Mount Cook en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Este glaciar se sitúa en la base del Monte Cook, el pico más alto del país, y desciende por un valle entre las cordilleras de los Alpes del Sur. Desde 1990, el glaciar Tasman retrocede a un ritmo de aproximadamente 180 metros por año debido al deshielo glaciar. En su punto más ancho, el glaciar mide unos cuatro kilómetros. La sección inferior del glaciar termina en un lago glaciar que se ha formado durante las últimas décadas a medida que el hielo se derrite. Este lago continúa expandiéndose mientras el glaciar retrocede. Los visitantes pueden acceder a la zona del glaciar mediante senderos o realizar excursiones en barco por el lago glaciar para observar los icebergs flotantes que se desprenden de la pared del glaciar.

El glaciar Morteratsch se extiende a lo largo de seis kilómetros en la cordillera de Bernina y figura entre los glaciares más grandes de los Alpes orientales. Este glaciar de valle se encuentra entre los 2000 y 4000 metros de altitud y recibe hielo de varios picos de cuatro mil metros, incluidos Piz Bernina y Piz Palü. El glaciar retrocede de forma continua desde mediados del siglo XIX y pierde una media de 30 metros de longitud al año. Un sendero señalizado conduce desde la estación de Morteratsch hasta la lengua del glaciar y documenta el retroceso del hielo durante las últimas décadas mediante paneles informativos.

El Glaciar Upsala se extiende 53 kilómetros a través de los Andes patagónicos y figura entre los glaciares más grandes del campo de hielo patagónico sur. Su frente desprende regularmente grandes bloques de hielo en el Lago Argentino, lo que provoca un retroceso continuo. El glaciar forma parte de un sistema hidrológico importante para la Patagonia junto con otros glaciares regionales.

El glaciar de Aletsch se extiende a lo largo de 23 kilómetros a través de los Alpes Berneses y forma la masa de hielo más larga de los Alpes. Este glaciar contiene aproximadamente 27 mil millones de toneladas de hielo y se extiende desde el Jungfraujoch a 4000 metros de altitud hasta la garganta del Massa a 1560 metros. La zona fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001 y atrae anualmente a numerosos visitantes que exploran la lengua glaciar y las rutas de senderismo circundantes.