Iglesia de Santa María Antigua, Templo cristiano en Foro Romano, Italia
Santa Maria Antiqua es una iglesia cristiana primitiva en el Foro Romano construida dentro de un antiguo edificio administrativo imperial. Las paredes muestran frescos superpuestos de varios siglos, con artistas posteriores pintando directamente sobre imágenes más antiguas.
El edificio se convirtió de salas administrativas romanas en una iglesia cristiana durante el siglo quinto. Un terremoto en el siglo noveno enterró la estructura bajo escombros y selló los frescos hasta su redescubrimiento en el siglo veinte.
El nombre proviene de términos latinos que significan iglesia antigua de María, distinguiéndola de otros templos posteriores dedicados a la misma santa. Los fieles se reunían aquí bajo capas de santos pintados y escenas bíblicas que cubrían cada superficie disponible.
El acceso es a través del Foro Romano, y los visitantes deben permitir tiempo adicional para ver las pinturas murales en condiciones de poca luz. Las salas son pequeñas y pueden llenarse durante las horas pico de visita.
La estructura permaneció oculta bajo escombros de un edificio colapsado cercano durante casi un milenio. Este sellado accidental preservó pigmentos y detalles que hace tiempo se han desvanecido en la mayoría de las otras iglesias cristianas primitivas.
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